( ^ω^)がどこまでも駆けるようです

3: ◆COOK./Fzzo :2010/03/04(木) 19:33:26
登場人物紹介

アルキュ正統王国

ξ゚听)ξ 名=ツン(ツン=デレ) 異名=金獅子王 民=リーマン 武器=禁鞭 階級=アルキュ王

ミセ*゚ー゚)リ 名=ミセリ 異名=花飾り 民=リーマン 武器=槍 階級=尚書門下戸部官(戸籍・租税)・千歩将 ツンの付き人

( ゚∀゚) 名=ジョルジュ 異名=急先鋒 民=リーマン 武器=大鎌 階級=司書令(司法長官)・万騎将・薔薇の騎士団団長

(´・ω・`)名=ショボン 異名=天智星 民=リーマン 武器=槍 階級=中書令(立法長官)

从 ゚∀从 名=ハイン 異名=天駆ける給士 民=キール隠密 武器=仕込み箒・飛刀 階級=太府門下内部官(情報・流通)・千歩将

ノパ听) 名=ヒート 異名=赤髪鬼 民=リーマン 武器=鉄弓・格闘 階級=尚書門下工部官(土木・建築)・千歩将

(*゚ー゚) 名=シィ 異名=紅飛燕 民=リーマン 武器=細身の剣と外套 階級=司書門下刑部官(刑罰・警備)・千騎将・黄天弓兵団団長

(‘_L’)  名=フィレンクト 異名=白鷲(七英雄) 民=リーマン 武器=長剣・鉄棍 階級=尚書令(行政長官)・千騎将・青雲騎士団団長

( ,,゚Д゚) 名=ギコ 異名=九紋竜 民=メンヘル 武器=黒い長刀 階級=尚書門下工部官(土木・建築)・万歩将

|(●),  、(●)、| 名=ダディ 異名=第六天魔王 民=??? 武器=直槍 階級=中書門下法部官(法の公布)・千騎将・戦鍋団団長

( ̄‥ ̄) 名=フンボルト 異名=??? 民=??? 武器=直槍 階級=中書門下法部官(法の公布)・千歩将



5: ◆COOK./Fzzo :2010/03/04(木) 19:35:16
白衣白面

( ^ω^) 名=ブーン(本名ニイト=ホライゾン) 異名=王家の猟犬 民=ニイト 武器=勝利の剣 階級=近衛侍中(王の警備)・千歩将・白衣白面隊長

(,,^Д^) 名=プギャー(旧名タカラ) 異名=鉄牛 民=モテナイ 武器=拐 階級=白衣白面副長

( ・×・) 名=ハートマン 異名=笑面虎 民=??? 武器=拐 階級=白衣白面隊員

・ニイト公国

川 ゚ -゚) 名=クー(本名ニイト=クール) 異名=無限陣 民=ニイト 武器=斬見殺 階級=軍務令(軍務長官)・ニイト公主

爪゚ー゚) 名=レーゼ 異名=神算子 民=ニイト 武器=長剣 階級=太府令(財務長官)

爪゚∀゚) 名=リーゼ 異名=金槍手 民=ニイト 武器=突撃槍 階級=近衛侍中(王の警備)・千騎将・天馬騎士団団長

( ´_ゝ`) 名=兄者 異名=金剛阿 民=海の民 武器=手斧・兄者玉 階級=尚書門下戸部官(戸籍・租税担当)・千歩将

(´<_` ) 名=弟者 異名=金剛吽 民=海の民 武器=手斧・弟者砲 階級=司書門下刑部官(刑罰・警備担当)・千歩将

jハ*゚ー゚ル 名=ハル(本名ハルトシュラー) 異名=祝福の鐘 民=ラウンジ 武器=二本の鉄扇 階級=太府門下内部官(情報・流通)・千歩将

(・∀・) 名=モララー 異名=勝利の剣 夢幻剣塵(七英雄) 民=ニイト 武器=勝利の剣 階級=元・ニイト最高指導者。鬼籍

('、`*川 名=ペニサス 民=リーマン ※ 統一王と母を異にする妹。モララーの妻。鬼籍



7: ◆COOK./Fzzo :2010/03/04(木) 19:37:04
モテナイ王国

/ ゚、。 / 名=ダイオード 異名=狂戦士 串刺し公 黒犬王 民=モテナイ 武器=二本の短槍 階級=モテナイ王

(=゚ω゚)ノ 名=イヨゥ 異名=繚乱 民=モテナイ 武器=斧槍 階級=黒色槍騎兵団長

川l.゚ ー゚ノ! 名=ナナ 民=モテナイ ※ イヨゥの妹。

(.≠ω=) 名=ロシェ 異名=一枝花 民=モテナイ 武器=??? 階級=軍師・赤枝の騎士団長

・海の民

l从・∀・ノ!リ人 名=妹者 異名=小旋風 民=海の民 武器=??? 階級=帆船【グラッパ号】艦長
  _、_
( ,_ノ` )y━・~~~ 名=渋沢 異名=破軍 民=海の民 武器=??? 階級=帆船【グラッパ号】副艦長

・メンヘル族
 
(´∀`) 名=モナー 異名=預言者(七英雄) 民=メンヘル 武器=??? 階級=指導者

ミ,,゚Д゚彡 名=フッサール 異名=天使の塵・砂漠の涙(七英雄) 民=メンヘル 武器=天星十字槍 階級=司祭。神聖騎士団団長(十二神将・第一位)

( ゚∋゚) 名=クックル 異名=神の巨人 民=??? 武器=??? 階級=十二神将・第五位(モナーの護衛)

( ・へ・)名=ジタン 異名=打虎将 民=メンヘル 武器=鎚鉾(メイス) 階級=十二神将・第六位

(-@∀@) 名=アサピー 異名=断罪の聖印 民=メンヘル 武器=??? 階級=神父 十二神将・第九位

川д川 名=貞子 異名=雷獣 民=海の民 武器=闘神 階級=十二神将・第十位



8: ◆COOK./Fzzo :2010/03/04(木) 19:38:14
リーマン族

<丶`∀´> 名=ニダー 異名=翼持つ蛇 民=リーマン 武器=??? 階級=評議長

爪'ー`)y‐ 名=フォックス 異名=狐・人形遣い(七英雄) 民=??? 武器=九尾 狐火 飛刀 階級=無し

(`・ω・´) 名=シャキン 異名=常勝将(七英雄) 民=リーマン 武器=??? 階級=バーボン領主 元帥

/;3  名=スカルチノフ 異名=全知全能(七英雄) 民=リーマン 武器=??? 階級=元・ニイト自治区監査

( ФωФ) 名=ロマネスク 異名=国士無双 千刃 民=リーマン 武器=??? 階級=禁軍武芸師範

从'ー'从  名=ワタナベ 異名=一丈青 民=リーマン 武器=狼牙棍 階級=評議長近衛部隊隊長

・神聖ピンク帝国

??? 名=トマス1世 異名=無し 民=ピンク人 武器=??? 階級=法王

??? 名=ストーン1世 異名=無し 民=ピンク人 武器=??? 階級=教皇

ル∀゚*パ⌒ 名=アリス=マスカレイド 異名=無し 民=ピンク人 武器=神槍 階級=法王の娘

|゚ノ ^∀^) 名=レモナ=マスカレイド 異名=無し 民=ピンク人 武器=宝剣 階級=法王の娘

爪 ,_ノ`) 名=シャオラン 異名=無し 民=ピンク人 武器=??? 階級=商人

斥 'ゝ') 名=アインハウゼ 異名=無し 民=ピンク人 武器=??? 階級=???



9: ◆COOK./Fzzo :2010/03/04(木) 19:41:01
MAP 〜やべ、ネタ考えてなかった編〜

ttp://up3.viploader.net/news/src/vlnews010461.jpg

@キール山脈 未開の地。
 隠密の故郷とも呼ばれる。
 
Aヴィップ(ギムレット高地) 首都は【獅子の都】ヴィップ城
 北部からの寒風の影響で気候は厳しいが、地熱に恵まれている。

Bニイト公国 ヴィップの副都【経済都市】ニイト城を有する
 ニイト族居住地。ヴィップほど寒風の影響はなく、比較的なだらかな地形である。 

Cモテナイ王国 首都は【戦士の街】ネグローニ
 モテナイ族居住地。山岳地帯。メンヘル族と同盟している。 

Dバーボン地区 首都はバーボン城。 本来は中立領だが、リーマンの影響下にある。
 領主は【元帥】シャキン。現在は【鉄壁】ヒッキーが領主代行を務めている。

Eデメララ地区 首都は【王都】デメララ
 リーマン族居住地。アルキュの中心とも言える土地。もっとも気候がよく住みやすいとされる。

Fローハイド草原
 中立帯だが、リーマンの力が強い。

Gシーブリーズ地区 首都はシーブリーズ。
 海の民の根城であり、表面上は中立地帯。メンヘル族と友好関係に有り、リーマンとは度々諍いを起こしている。

Hモスコー地区 首都は【神都】モスコー。
 メンヘル族居住地。その大半が岩と砂に覆われている。



10: ◆COOK./Fzzo :2010/03/04(木) 19:42:36
アルキュ正統王国(ヴィップ)
 国主は【金獅子王】ツン=デレ。国旗は黒地に黄金の獅子。
 王都の評議会派と差異を明らかにする為、国号は首都名と同じくヴィップを使用している。
 ※女王ツン=デレの生誕祭を祝った夜、【評議長】ニダー、【天使の塵】フッサールの訪問を受ける

・ニイト公国
 公主は【白狼公】ニイト=クール。公旗は青地に白い狼。
 “天に二王無し”の考えから、王家の正統後継者であるツン=デレに王位を返還した。
 とは言え、ヴィップの繁栄はニイトなくしては成らなかった物であり、事実上クーはツンと比肩する実力者である。

・モテナイ王国
 国主は【黒犬王】ダイオード。国旗は赤地に黒犬。
 小さいながらも【黒色槍騎兵団】【赤枝の騎士団】と言う強力な騎士団を持つ軍事国家。
 ※現在、特に動きは見せていない

・メンヘル族
 指導者は【預言者】モナー。
 南の大国【神聖ピンク帝国】の支持を受けている。
 ※現在、特に動きは見せていない(?)

・海の民
 指導者は艦長【小旋風】妹者。
 島の南部シーブリーズ地区を占拠し、島で唯一塩の製造権を持つ。
 ※領境を巡ってリーマンと争っている 

・リーマン族
 指導者は【評議長】ニダー。
 北の大国ラウンジ王国の支援を受け、今もなお最も栄える民である。
 ※領境を巡って海の民と争っている



12: ◆COOK./Fzzo :2010/03/04(木) 19:44:16


     第32章 給士 南へ


軽傷者22名。重傷者2名。酒壺が大小あわせて17。皿は軽く100枚以上。極めつけは、半壊した家屋1軒。
これがメンヘルの猛将ジタンによる、山間の戦い“終了後”の戦果である。

(#・へ・)『くそっ!!』

猛将と呼ばれる男にとって、あの戦は思い返すも不愉快で、納得のいかないものだった。
たとえあの戦いで敗れたとしても【神都】モスコーまではまだ距離がある。
【鉄門都市】ズブロッカには、彼の子飼いたる【六翼騎士団】も待機しているのだし、
今になって考えると文官であるモナーが戦場にでしゃばってきた事も気に入らない。

山間の戦いでフッサール軍の脇腹を叩いた伏兵は、間違いなくモナーの手引きによる物だろう。
打ち倒すべき宿敵は行方が知れず、居城たるスピリタスも瞬く間に陥落され、
老将に従った者はわずか100名程度で要害に陣を張り、ささやかな抵抗するのみだと言う。

それだけでも彼の矜持は傷つき、面目も潰されたのだが、この話には続きがあった。
謎の兵団はジタンの居城たるズブロッカを勝手に宿営地に定めると、苦楽を共にしてきた兵士達を城から追い出してしまったのだ。
一口に兵士と言っても、その多くは戦で日銭を稼ぐ兵奴ではなく、平時は只の城民である。
家族や親類縁者があり、家や暮らしがあり、代々受け継いできた商いをしていた者もいる。
妻や娘を城門の中に残して追い出された者も少なくなく、彼らは皆、涙を流してジタンに泣きついてきた。

これには猛将も激怒する。
同時にズブロッカへ帰れぬと知ると、一路【神都】モスコーへ馬首を向けた。
が、指導者の間の大扉は“厳粛な儀式”とやらで固く閉じられ、
その前を【神の巨人】クックルが立ち塞いでいるとなれば、どうする事も出来ない。
やむなく彼は“大事な儀式”が終わるまで、【神都】にて決して晴れぬ憂さを晴らそうと、酒に溺れる事になったのである。



13: ◆COOK./Fzzo :2010/03/04(木) 19:45:17
ヾ( ∵)ノ

( ・へ・)『あぁ、分かっている。これでも控えているつもりなのだがな』

そんなジタンの酒の相手を務めるのは、必ずと言ってよいほど
ビコーズと言う名の若い副官だった。

(#・へ・)『だが、飲まずにいられるか!! お前にも分かるだろう!?』

( ∵)”

おとぎ話に出てくる木の精霊を思い出させる、小柄な男である。
ひょろりとした胴体の上にまん丸の頭を乗せ、黒目部分の大きな瞳が心配そうにジタンを見つめていた。
が、彼は口煩くジタンの酒癖の悪さを非難するような事はしない。
そもそも、この副官の声を聞いた事のある者は、上官であるジタンも含めて存在せぬ。
それもその筈で、ビコーズは幼少期に声帯を損傷してしまっているのである。

些細な事で喚き散らすジタンと、身振り手振りでしか意思を伝える事の出来ないビコーズ。
性質から体格まで正反対の2人だが、ジタンはこの副官をいたく気に入っていた。
手話の存在しなかったこの時代。筆談など出来ぬ環境でも、猛将だけは彼の言わんとしている事を理解できたと言う。

体つきを見れば、元は文官向きなのだろうが、聾唖者の文官など誰も手元に置きたがる筈が無い。
故に武の道に進んだのだが、嫌そうな顔一つ見せず、厳しい事で知られるジタンの訓練についてきた。
戦場では子馬のような馬に跨り、少しでも体格の不利を埋めようとしての選択か、長槍を振るう。
又、一人で前に出すぎる自分の背後で、黙々と足りぬ部分を補ってくれる、理想の副官であった。

ビコーズも上官を敬愛しているようで、妻を迎え入れたばかりの身であるにも拘らず、上官の酒に付き従う。
泥酔して路上で眠り込んでしまった上官を担いで、己の新居に連れ帰った事も幾度とある。
そして翌朝、虎殺しの猛将は副官の新妻手づから、良く冷えた地下水を注いだ碗を手渡され、
借りてきた猫のように縮こまるのが、常であった。



14: ◆COOK./Fzzo :2010/03/04(木) 19:46:36
(#・へ・)『どういう事だ、モナー!! まずは説明してもらおうか!!』

猛将の怒声が厚い石壁を振るわせた。
流石に詰めかかるような真似はしないが、涙を流して縋りついて来た部下の事を思うと、
今すぐ殴りかかりたい気持ちである。
火薬庫のような男の瞳には、怒りが灼熱と燃え上がっていた。

( ´∀`)『……まずは、山間の戦いの件と、スピリタス城の件。
     連絡の不手際があった事を詫びておくモナ。
     ズブロッカ城内に残された者は、本人の意思で退城を許される。
     すでに使者を送っておいたモナ』

(#・へ・)『当たり前だ!!』

ジタンの大声に、貞子が『ひぃっ』と小さく漏らし、柳のような身体を震わせた。
山間の戦いにおいて伏兵を率いていた将と言えば、虎殺しの猛将にとって己の宿敵と居城を奪った敵である。
たとえ、メンヘル族最高指導者モナーの口から謝罪を受けようとそれは変わらない。
本当に詫びるつもりがあるなら、本人の口からあってしかるべきである。
だが、彼らがモナー軍に組した事もまた事実であり、それが困惑を招いた。

(-@∀@)『その辺りにしておきなさい、ジタン。
    あなたの怒りは尤もであり、尊ぶべき物である事は我らも理解しております。
    が、我らは今日より兄弟となる身。
    怒りを静め、新たな兄弟の誕生を祝おうではありませんか』

( ・へ・)『……兄弟、だと?』



15: ◆COOK./Fzzo :2010/03/04(木) 19:47:44
(-@∀@)『その通りです。聖書の一節にもあるではありませんか。
     “汝 怒りに固めた拳を開きたまへ 握った手では祝いの杯を取る事はできぬ”と』

( ・へ・)『……』

分厚い眼鏡をかけた聖職者の言葉が、一層ジタンの困惑に拍車をかける。
神将達のやり取りを、喜劇でも鑑賞するかのように眺めていた、玉座の男が口を開いた。

(’e’) 『モナーには罪は無いのだ。あれは、我らの到着が遅れたが為に起こった悲劇であり、神が与えたもうた試練。
     ともあれ。まずは、非礼を詫びさせていただこうか』

立ち上がると、優雅な足取りでジタンに近づき、その手を取った。
ジタンの意思などお構いなく、固く手を握り合う。
男の言葉は流れるように爽やかで、握り合った掌にも敵対心は感じられなかった。

だが、それでも気に喰わない。これは、押し付けられた和解だ。
不遜な笑みを浮かべ、見下しながらの謝罪とは馬鹿にするにも程があろう。
表面を取り繕い、王侯貴族の教本にでも載っていそうな行動に、再びジタンが怒りを爆発させかけた時、
その機を狙っていたとばかりに男は言葉を続けた。

(’e’) 『自己紹介が遅れてしまったね、ジタン殿。わたしの名前はセント=ジョーンズ』

( ・へ・)『セント=ジョーンズ……?』

その響きに、振り上げようとした拳がピタッと止まった。
やはり、思い通りに事が進んだのが嬉しかったのか、愉悦の表情を浮かべる。

(’e’) 『えぇ。神聖ピンク帝国皇帝の真なる良き理解者、教皇ストーン1世が長子。
     この度わたくしは、神聖国教会教皇庁の使者として、“司教”モナーを新たな枢機卿に任ずる為、
     モスコーを訪れさせてもらったのだが……』



18: ◆COOK./Fzzo :2010/03/04(木) 19:48:36
         ※          ※          ※

━━━━━━━━━━
━━━━━━━━
━━━━━━

川 ゚ -゚)『どうにも、この城は移動が困難に過ぎる。そうは思わないか、ホライゾン』

( ;^ω^)『そうかもしれませんけど……だからって大改築する訳にもいきませんお』

川 ゚ -゚)『まぁ、それもそうだな』

驚く事が多すぎた会談を終え、銀髪の青年は姉の座す四輪車を押してやっていた。
緩やかなスロープ状になっているニイト城の造りと違って、このヴィップ城ではクーが階を移動しようと思ったら、
階段の片側を石膏で塗り固めた傾斜のきつい坂を使う他無い。
一人で登るのは不可能であるし、降りるのは自殺行為そのものと言える。
ならば義足を着用すれば良さそうな物だが、相変わらず彼女は無骨な鉄の塊を装着する事を嫌っているので、
青年は娼室すら寝静まっているであろう時間に、汗水垂らしながらの労働を強いられていたのだ。

ようやく、軍略書や古びた羊皮紙などで散らかったクーの自室に辿り着く。
床一面を埋め尽くすそれを掻き分けるようにして寝台に四輪車を横付けすると、
クーは鶴縫すら脱がずに陽の香りをたっぷり浴びた布団に飛び込んだ。

寝台の横にある卓の上には、湯を注いだ木桶と清潔な布が置かれている。
おそらく、どこかの給士が風呂に使う物を別に汲み分けておいてくれたのだ。
何せクーは、2日続けてろくな睡眠を取っていないから、放っておけば化粧も落とさずに寝てしまう。
それは青年にも予想できていた事であるが、たかだか二年程度の付き合いで行動を先読みされてしまう辺りが、
実の姉とは言え少々情けなくもあった。



20: ◆COOK./Fzzo :2010/03/04(木) 19:49:55
川 ゚ -゚)『よっ……ほっ』

脱皮でもするかのように寝台の上でもぞもぞと動き、白い鶴縫を器用に脱いでみせる。
それを四輪車の背もたれに向けて、ひょいと投げ飛ばした。

( ;^ω^)『おぉっ!?』

上手く引っかからず、ずり落ちそうになったのを青年が慌てて飛びつき、拾い受ける。
姉の性格上、たとえ床に落ちたとしても朝までそのままになっているであろう事が、易々と想像できてしまったからである。
更に、クーは仰向けに姿勢を変えると、腰を持ち上げて藍色の帯を解いていく。
童が着る様な裾の短い衣が緩んで、太腿の奥や胸元が際どい事など気にする素振りも見せない。
クー曰く『姉弟とはそのようなものを気にしない』ものだから、だ。

はずし終えた帯を受け取ると、代わりに湯に浸してから固く絞った布を手渡してやる。
甘やかし過ぎの感もあるが、ここまでしてやらないと、顔も拭かずに寝入ってしまう人なのだ。
クーは元々肌が強く、日頃の不摂生な生活が表面に現れないタイプである。
少々の事で『吹き出物が出来た!』とか『肌が荒れた!』と肩を落としているレーゼが見たら
卒倒しかねない日々を過ごしているのだが、目元にクマをつくっているのすら見た事が無い。
だが、天衣無縫を絵に描いたようなリーゼですら、肌荒れにはもう少し気を使っていると言うのに……。

川 ゚ -゚)『うむ、ありがとう』

( ;^ω^)『……どういたしましてだお』

答えつつも、青年は姉の部屋を出ようとする気配が無い。
先程受け取った帯を、やけに丁寧に巻き取りながら、忙しなく部屋中を見渡している。

川 ゚ -゚)『何か聞きたい事がありそうだな、ホライゾン』



21: ◆COOK./Fzzo :2010/03/04(木) 19:51:13
( ;^ω^)『やっぱり、分かるかお?』

川 ゚ -゚)『当然だ。我らはこの世でたった二人の姉弟なのだからな』

( ;^ω^)『……お』

川 ゚ -゚)『尤も、父の事だ。どこに隠し子がいようと驚かぬが』

言いながらクーは身体を起こす。
おそらく、先日の“改革会議”の際にくすねて来たのであろう、紙に包んだ焼き菓子を枕元に置かれた小物入れから取り出した。

青年は気まずそうにしているが、クーには弟を責めるつもりなど毛頭ない。
【翼持つ蛇】ニダーや【天使の塵】フッサールの持ち込んだ話は、クー自身をも驚愕させる物だった。
居合わせた者の中で只一人平然としていたのは【天智星】のショボンだけであったが、それもどこまで演技なのか知れたものではない。

弟が天下の動向に興味を持つのは良い事だと思う。
王家と北の英雄の血を引く唯一の人物なのだし、むしろ今までが学術をおざなりにしすぎていたのだ。
が、かつての彼女がそうであったように、条件が出揃わぬうちに一人で思い悩んでしまうと、
どうしても無意識下で自身が希望する答えに。誤った答えに辿り着いてしまう。
また、彼女自身が考えを反芻させる事にも繋がるから、決して迷惑ではない。

川 ゚ー゚)『さぁ、何でも尋ねてくるがいい。国家百年の大計から女の身体の秘密まで、この姉が何でも答えてやろう』

( ;^ω^)『後半については……謹んでお断りしますお』

どこまで本気で言っているのか分からぬ姉の言葉に答えながら、弟は寝台の足元に腰を下ろした。
銀髪の青年も健康的な男子であるから、隻眼の勇将などに連れられて夜の街に足を運ぶ事もある。
それを非難する風潮はなかったし、それどころか徒弟制度が色濃く残っている時代であるから、
もしも職人や商家の一人娘に手を出して孕ませでもすれば、その家は後継者問題に悩まされる事になる。
『権力をカサに着て街娘に悪戯をした』と悪評を立てられても文句は言えないのだ。



22: ◆COOK./Fzzo :2010/03/04(木) 19:51:59
こう言った時代背景もあって、夜の女達はさげずまれる一方、今よりも遥かに高い地位を確立していた。
“助平”と言えば、夜町の常連の事ではなく街娘に手を出す者を指す言葉であり、
フッサールに“むっつり助平”と根も葉もない(?)罵倒を受けたフィレンクトが、額に青筋を浮かべた理由もここにある。

流石に公言して歩き回れば好いた者から冷たい目で見られようが、女買いは健康な男子として当たり前。
“出来た上官”の条件に、若い部下の悩みを“解消”させてやり、
暴走しないようにしてやる事も含まれている、と考えられていた程だ。
だがしかし、青年にそのような悩みがあったとしても、それをわざわざ姉に相談しようとは考えぬだろう。
精々が【金剛吽】弟者や【第六天魔王】ダディに連れられる店があまりに特殊すぎる、と言った程度の問題だ。

( ;^ω^)『えーっと……だお?』

川 ゚ -゚)『む?』

両腕を組み、眉間に皺を寄せて、しばし石のように黙りこむ。
青年が言葉に詰まっているのは、姉に茶々を入れられたからではない。
頭の中に浮かんでいる疑問をどのような言葉にすればよいか、並び替える事が出来ていないのだ。
しかし、だからと言ってクーが助け舟を出す事は無いだろう。
逆に『たっぷり悩むと良い』などと思いながら、薄っすらと笑顔すら浮かべている。

これは意地悪でやっている行為ではない。
疑問を言葉に出来ないと言うのは、本当に自分が何を疑問に思っているのか、整理できていない状態である。
無闇に口を挟んでしまうと、本人が真に悩んでいたのとは違った方向に誘導しかねない。
それはかえって弟の成長を妨げる事になり、故に今は歯痒くても見守るのが正解と判断したのだ。

( ;^ω^)『姉様、色んな事があったとしても、評議会はこの島で一番だったはずですお』

川 ゚ -゚)『うむ。ラウンジの横槍があったとは言え、評議会がアルキュの頂点として設立された事実に変わりは無いからな』

( ;^ω^)『それじゃ、なんでメンヘルは評議会に反抗できるんですお?』



23: ◆COOK./Fzzo :2010/03/04(木) 19:52:49
川 ゚ -゚)『評議会から離れたメンヘルを、評議会が認めなければならなかった理由か。少し長い話になるぞ』

( ^ω^)『おっおっ』

自身の拙い表現を姉が正確に理解してくれた事に、青年は胸を撫で下ろす。
統一王の死後、七英雄によって管理される筈だった評議会は、ラウンジとの国交を巡って3つに割れた。
フォックス、シャキンによる推進派。フッサール、スカルチノフによる中立派。モナー、モララー、フィレンクトによる反対派である。
反対派は、まず最初にモナーが王都を離れ、モララーが兵を挙げて謀殺された。
当時、病に臥せっていたフィレンクトは、友の死に失意し、官職を捨て王都を去っている。

川 ゚ -゚)『では、何故モナーは表立って評議会に楯突きながらも、我らが父のように殺されなかったのだと思う?』

( ;^ω^)『……父様は一人だったけど、メンヘルは神聖ピンク帝国が支援していたからだお。
       それに、王都には王室派の人達がまだ沢山いたから
       評議会もデメララを薄手にしてメンヘルに出兵する事は出来なかった……ってニダーさんが言ってたお』

川 ゚ -゚)『半分、正解だな。だが、良く考えるのだ、ホライゾン。
     もし、王室派貴族がメンヘル出兵に反対すれば、評議会やラウンジにとって
     “王の遺志に逆らう反逆者”という、制圧の言い訳を与える事が出来るのだぞ』

( ;^ω^)『お……?』

川 ゚ -゚)『出征反対者が出れば堂々と処罰できるし、出なければそのまま出兵だ。どちらに転んでも損をする事は無い。
     つまり、王都から王室派を追い出したければ、メンヘル非難は恰好の材料になるはずであろう?
     たとえ、メンヘルと神聖ピンクが貿易で繋がっていようと、形的にはアルキュは独立国であり、
     南が反逆者メンヘルに肩入れする道を選べば、対外干渉として更に分を悪くする事になる。
     逆を言うと、こう言った負の条件を跳ね返すだけの繋がりが、メンヘルと神聖ピンクにはある』

そこまで教えられれば、青年にも姉の言わんとしている事が理解できる。



25: ◆COOK./Fzzo :2010/03/04(木) 19:54:35
( ;^ω^)『マタヨシ教団……宗教、かお』

川 ゚ -゚)『そうだ。そして、これは4民族の歴史が絡んでいる問題でもある』

モテナイ族は『己こそアルキュの原住民族』と主張しているが、
民族学上で言えば、彼らは海の民同様に東方で戦に破れ国を失った騎馬民族の末裔である。
ニイトとリーマンは北を追われて移り住んできた者達が、牧畜と農耕のどちらを生活の基盤にするかで分かれた兄弟。
最も歴史の浅いメンヘル族は始祖マタヨシと共に南から来た人間が、土着の民と結びつく形で生まれている。

そのせいであろうか。この島以外に生きていく場所を選べなかった他民族と違って
自身の意思で海を渡ってきたメンヘル族は、マタヨシ教の総本山である南への憧れが強い。
宗教と言う繋がりの下、神聖ピンクとアルキュの混血という性質を持つ彼らは、
“聖杯”をはじめとする聖遺物とマタヨシ終焉の地管理者として、高い独立意識をもっている。
選民思想も強く、神の下で島が平和にはなって欲しいが、他の民族と混ざり合うのはお断りだ、と考える者も多い。

また、神聖ピンクとマタヨシ教団から見ても、アルキュ島モスコー地区は聖地であり、メンヘル族は兄弟でもある。
その繋がりは貿易と言う分野だけに留まらず、もし評議会やラウンジが聖地を荒らした場合、
神聖ピンクは“聖戦”“聖地奪還”の旗を掲げ、不可侵条約など無視して大挙して押し寄せてくる事になるだろう。

川 ゚ -゚)『こういった背景もあって、メンヘルは評議会の支配から抜け出た。
     一つの宗教で結ばれたメンヘル族と神聖ピンク。
     もし、メンヘルを討とうと思ったら、それは神聖ピンクとの100年に亘る戦争を覚悟せねばならんのだ』

( ;^ω^)『……』

川 ゚ -゚)『当然そうなれば、ラウンジへの塩の供給は止まる事になる。
     だからこそ、メンヘルを評議会やラウンジは責める事は出来ない。
     元々、統一王にとっても独立意識の高いメンヘルは“協力者”“同盟相手”に過ぎなかったし……
     いや、そもそもヒロユキは民族の“統一”などしていないんだ』



26: ◆COOK./Fzzo :2010/03/04(木) 19:55:55
ヒロユキは“統一”などしていない。
これも、ある一面から見た歴史上の真実である。
ヒロユキが討ち滅ぼしたのは、当時リーマンの先兵であったモテナイ族だけであって、
メンヘル族とは“対リーマン”という意識で結びついた同盟関係。
リーマン族にいたっては最終決戦の直前に和睦をし、彼らの支持もあって王座についている。

川 ゚ -゚)『だが、ヒロユキが史上初めて、この島をまとめあげ、対話の機会を作り出した事に変わりは無い。
     偉大な王であったであろう事も確かだ。
     それでも、最後はラウンジの恨みを買って暗殺され、死後は同盟国メンヘルが掌を返したかのように離反している。
     全く、人の運命とはわからない物だ』

そこで、天井を見上げ、瞳を閉じた。
口には出さぬが、きっと父の事を考えているのだろう。

青年は今でも父の記憶を失ったままだ。
ヒロユキの義弟として。友として革命戦争に参加し、
最後は肩を並べ戦った者達に裏切られて殺された北の英雄モララー。
きっと、本当に強く、優しい男だったのだろう。
思い出は消えてしまっていても、誇りや憧れに似た感情が胸の中に生まれつつある。

( ^ω^)『ありがとうだお。良く分かりましたお』

言って、青年は寝台から立ち上がった。
眼をぱちくりさせて『もう良いのか?』と問う姉に、コクリと頷く。

( ^ω^)『あまり夜更かししてるとレーゼに怒られちゃうお』

『おやすみなさいだお』と挨拶をしてから、ランプの明かりを吹き消してやる。
そうして、青年は姉の部屋を後にした。



27: ◆COOK./Fzzo :2010/03/04(木) 19:56:39
実を言えば、青年にはもう一つだけ、姉に尋ねたい事があった。
口に出さなかったのは、その答えが問わずとも分かってしまった気がしたからだ。

━━━━━信じたとしても、受け入れられるかどうかは分からない。

評議長ニダーの話を信じ、許す事が出来るか?
もし、尋ねていたら、姉はそう答えていただろう。
かつての【闇に輝く射手】ハインリッヒの時と違い、ニダーがモララーを殺したのは、彼自身の決断による物だ。
たとえ、この島の住人全てを人質にされていたとしても、それは変わらぬ事実である。

(  ω )。oO(この島には……悲しい覚悟をしなくちゃいけなかった人が多すぎるお)

【天翔ける給士】ハインは、理想の為に暗殺者に身を窶した。
【天智星】ショボンは、彼女を救う為、友に背き実の父シャキンを殺そうと計画した。
【無限陣】クーは、しあわせなひびを取り戻す為、戦乱と復讐の日々に身を投じ。
【金剛阿吽】流石兄弟は、仲間の仇を討ち、救い出す為に多くの友を手にかけ、兄者にいたっては主であるクーを裏切る寸前まで堕ちかけている。
【翼持つ蛇】ニダーや【常勝将】シャキンは、この島や友と追い求めた理想を守る為、ヒロユキやモララーの暗殺に関与した。
そして……。

(  ω )『お前は……今、何をしているんだお?』

懐かしき親友、ドクオ。
彼が銀髪の青年と袂を分かち、去ってから7年が過ぎている。

それでも、青年には一つだけ確信めいた気持ちがあった。
この島は今、下り坂を転げていく石ころのように、未だかつてなかった“何か”に向けて突き進んでいる。
その先に、何が待ち構えているかは分からない。
が、その先にはきっと親友との再会が待っている。
青年は、そう思うのだった。



28: ◆COOK./Fzzo :2010/03/04(木) 19:57:50
         ※          ※          ※

アルキュ島北部。
つまり、当時の【金獅子王】ツン=デレ支配地であるギムレット地方や
その西方に位置するキール山脈が温泉の名地として世界中にその存在を知られている事は諸兄らも当然既知の事であろう。
ミネラル成分が多くそのまま飲用するにはややクセが強すぎるが、湯治療法には最適とされている。

南の大国・神聖ピンク帝国においては教会の権威が没落し、
北の大国・ラウンジ王国においても度重なる出兵によって国庫が貧窮し、騎士社会・封建制度が崩壊の兆しを見せている時代である。
やがて彼らに代わって財の主導を握る商人達が台頭を始め、彼らの支援によって産業革命が興るのだ。
そして、大航海時代が本格的に幕を開け、陸海上では蒸気機関が実用化されるなど移動技術も大きく様変わりしていく。

船舶技術の進歩と飛行技術の登場によって貿易の中継点としての意義を失った現在のアルキュ島が
今もなお廃れず栄えているのは、この温泉の存在が一役も二役も買っていると言っても過言ではあるまい。
特に北部の住人は科学的研究が為されていなかった時代から温泉の効用を知っており、
それは日々の生活になくてはならぬ物であった。

“3日穴を掘れば温水が湧き出す”土地であり、故に“温泉も掘れない男”と言えば堪え性のない者、または怠け者を指す言葉となる。
【天智星】ショボンは地下を流れる温水が地熱を高め、堆肥の醗酵を促してくれる事に着目し農耕改革に取り掛かった。
【紅飛燕】シィの姿絵は必ずと言ってよいほど、温泉に浸かる灰色の髪をした小柄な女性として描かれる。
現存する英雄豪傑達が好んだ秘湯は、数があまりにも多すぎてありがたみに欠ける程だ。

現在、アルキュ島は貿易の中継点から、世界有数の観光地として生まれ変わっている。
夏季、人々は南部で潮風と陽光を身に浴び、冬季は乳白色の湯に浸かりながら北部の雪景色を楽しむ。
当時の人々を苦しめた世界的に激しい気候差が今のアルキュ人を支えているとは、何と皮肉なものであろうか。

今この瞬間もきっと、かの小島では人々の笑い声がそこかしこで響きわたっている。
そこには血に濡れた戦場の影などどこにも見当たらず。
ただひっそりと英雄達の夢の残り香が揺らいでいるのみである。
だが、それでも彼らは確かにそこで戦っていたのだ。



30: ◆COOK./Fzzo :2010/03/04(木) 19:58:57
从 ゚∀从『よし、こんなもんかな』

乳白色の湯を湛えたこじんまりとした浴槽を前に【天翔ける給士】ハインは満足そうに呟いた。
硫黄成分が強い温水は、慣れてしまえばその匂いも気にならない。
指先を静かに湯に浸けると、少し熱めの湯加減が彼女の好みで、また少し嬉しくなった。

【隠密の故郷】キール山脈地方の出身者である彼女もまた、入浴を好む者の一人である。
『温泉の話になると人が変わったように饒舌になる』とまことしやかに噂されるシィほどではないが、
給士として清潔をこそ好しとするハインは、平時において毎日の入浴を欠かさなかったとある。

【獅子の都】と謳われるヴィップ城の半地下には将官用の大浴場も備え付けられていたのだけれども、
現代の調査によると利用者は随分と限られていたらしい。
老いた庭師の夫婦と暮らしているジョルジュや妻帯者のギコ、数日前まで城外に庵を構えていたショボンなどは宮殿外の邸宅に湯を引いていたし、
両足を失っているクーは移動や入浴自体を面倒臭がるので、宮殿上階の自室側に専用の浴室を構えていた。

ショボンに先立って太府門下として復職したハインは宮殿内に自室を与えられていたのだが、
本職は白眉の戦略家ショボンの給士であると考えていたようだ。
自室にはギムレット地方の財務・流通関係の監視者としての業務を果たす為の机卓や書棚があるのみである。

主が二年前に宮殿を去ったと同時に、彼女も数月ではあるが官職を辞しており、私物の全てを引き払っていた。
復官してからも衣服や茶器の控え、身だしなみに使う小物関係など最低限の私物だけを置くようにしている。
ハインとはやや考え方を別にしているが、赤毛の給士ヒートもやはり主の側を離れようとはしておらず、
2人は頑なまでに【天智星】ショボンの給士と言う立場に固執していたらしい。

しかし、そんなハインであっても主の庵で湯を浴びると言う冒険。もしくは暴挙に乗り出す気は無かったようだ。
なにしろ、そこには異なる危険思想を持つ2人が目を光らせているのだから、身を休めるどころの問題ではない。
故に彼女は普段からわざわざ宮殿内の風呂で汗を流してから、主の待つ家に帰る生活を送っていたのだが
この日に限っては思わず泳ぎ出したくなるほどに広い大浴場ではなく
足も伸ばしきれないような小さい個人用の浴槽を使おうとしていた。



31: ◆COOK./Fzzo :2010/03/04(木) 19:59:54
从 ゚∀从『さ・て・と♪ 風呂だ風呂だ』

長い一日だった。
肉体的な疲労は戦場での比較にならないが、精神的な疲労はそれを遥かに凌駕しているように感じる。
気を抜けば重苦しい考えに沈みこんでしまいそうな心を振り払うように、エプロンドレスをポイと藤の籠に放り込んだ。
普段であれば給士服のスカートに膨らみを持たせるためのペチコートにびっしりと飛刀を縫い付けているのだが、
今日は式典終了後にそれを脱いでしまっているので随分と身軽である。

从 ゚∀从『は〜だかのぉ〜 ハインちゃんが やってきた やってきた♪』

楽しげに鼻歌など交えつつ、器用に黒い給士服の背についたボタンを外していった。
今頃、レーゼやヒート。ツンやミセリなども大浴場で汗を流している事だろう。
シィは大浴場で入るか、邸宅に帰ってからのんびりと湯を楽しむか。おそらくは両方正解だ。
評議長ニダーの護衛であるワタナベはどうしているか分からぬが、
神聖ピンク帝国出身のアリスやモスコーのシューなどは慣れぬ文化を前にして戸惑っているかもしれない。
物臭なクーは、きっと部屋に帰るなり寝てしまう。自室に置いて来てやった湯で顔でも拭っていれば及第点だ。

从 ゚∀从『やってきた ぞぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ、っと♪』

ひときわテンションをあげて、白いタイツを脱ぎ捨てた。
やはり皆と入った方が楽しかったかも……などと思うが、仕方ない。
恨めしいのは、未成熟なまま成長を止めてしまった己の身体だ。
特に赤毛の給士は自分を姉と呼ぶくせに頭一つ背が高く、並ぶと豊かな膨らみがちょうど目の前にくる形になる。
見せたくないのではない。見ると心が痛むのだ。

だが、今更気落ちして何になろう?
泣いても嘆いてもこれ以上成長しないのだし、何よりも目の前では乳白色の湯が待っているではないか!!
熱い湯に浸かってたっぷりと汗を流し、よく冷えた果実水をグイと飲み干すのだ。
そう考えると、皆の輪から外れて一人寂しく浸かる湯も楽しそうではないか。いや、楽しいに違いない!!
実にどうでも良い事で自身を鼓舞し、慎ましげな胸部に巻いたサラシも解き、最後の一枚となった下着に手を(´・ω・`)『やぁ』



33: ◆COOK./Fzzo :2010/03/04(木) 20:03:17
从 ゚∀从『……』

(´・ω・`)『……』

从 ゚∀从『……』

(´・ω・`)b『やぁ』

从#゚∀从『……っ!!』

給士の大きく見開かれた黒い瞳は、正確に今目の前に立っている男の姿を映し出している。
が、頭がそれを理解するのを拒絶しているかのようだった。
二度三度とまばたきを繰り返す間に、顔色を何度も赤と青に染め上げる。
やがて、完全休業状態だった脳が押し寄せる情報量の多さに根負けして活動を再開すると、
神経を通して命令が四肢に行き渡るより早く、ハインの身体は動いていた。

从#゚∀从『この……ド低脳がぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ!!』

咄嗟に庇うようにして左腕で胸を隠し、同時に脱衣場の木床が軋むほど強く左足を踏み込んだ。
右拳を鉄より固く握り締め、不埒な侵入者の頬骨を砕かんばかりに振りぬく。
だが。

从#゚∀从『っ!?』

その動きを完全に先読みしていたのだろうか。
白眉の青年は、神速と謳われる給士より早く動くと、まるで全身でぶつかるように彼女の身体を脱衣所の壁へ押し付けた。
肺から空気が漏れ、ハインの口から小さな呻き声が漏れる。
そしてショボンは囁きかけるように言うのだ。

(´・ω・`)『ハイン……いいよね?』



34: ◆COOK./Fzzo :2010/03/04(木) 20:04:26
从;゚∀从『……えっ?』

(´・ω・`)『欲しい……欲しくて、堪らないんだ』

鼻先にかかる主の吐息が、何故だかとてもくすぐったく感じた。
主のつぶらな瞳に、呆気に取られた風の自分の顔が映っている。
再び活動停止しかけた脳がショボンの言葉の意味を理解した瞬間、ハインの顔は怒りとは異なる理由で赤く染まった。

从;゚∀从『あ……でも、ハインちゃん、これからお風呂に……』

(´・ω・`)『そんな事はどうでもいいじゃないか。僕はもう……我慢できない』

从;゚∀从『でも……ほら……』

(´・ω・`)『頼む、ハイン。僕には君が必要なんだ』

その一言が決め手となった。ハインの身体から抵抗の力が抜ける。
羞恥心から、主の目を見る事が出来ず顔を背けた給士が、やがて覚悟を決めたかのように小さく頷いた。
それを見たショボンが『良かった……』と呟き、彼女の身体から腕を離す。
よほど緊張していたのか、大きく息を吐くと同時に肩が下がるのが分かった。

(´・ω・`)『それじゃ。早速だけど今すぐメンヘルに潜入してくれるかな? 陛下には僕から説明しておくからさ』

从 ///从




  _,,
从 ゚д从



36: ◆COOK./Fzzo :2010/03/04(木) 20:05:30
(´・ω・`)『情報が足りないんだよ』

言いながら白眉の戦略家は給士に背を向け淡々と語り出した。
両手を腰に回し落ち着き無く歩き回るのは、この男が己の中に沈みこんで考えを整理する時の癖だ。
もっとも、狭苦しい個人用の脱衣所では足を動かす事も出来ず、所在なさげに身体を揺らしているだけである。
そんな主の姿を呆然と見つめる給士の身は、いつの間にか脱衣所の床にペタリと座り込んでしまっていた。

从;゚∀从『あ……え……は? えぇ〜???』

(´・ω・`)『だからさ。神聖ピンクの西部7国……いや、今は神聖国教会と呼ぶべきか。
     今回の出兵はあくまで法王側への牽制、つまり貿易ルートを潰して弱体化させるのが目的と読んで間違いないと思う。
     では、彼らは何処までモナーと結びついているんだろう。それ如何で僕らの取る策も変わってくる。
     だけれど、判断するには、圧倒的に情報が足りていないんだ』

从; ∀从『あ……そう……なんだ?』

主の声を耳にしながら、ハインの顔はゆっくりと赤味をおびていく。
額には青筋が浮かび、握った拳は小さく震え始めた。
それに気付いた素振りも見せず、天才と呼ばれている筈の男は足を止め、振り返る。

(´・ω・`)『更に言えば、海の民の動きも気になる。彼らは自由の民だ。
     シーブリーズの【小旋風】が国教会とやらに頭を垂れるとは思えないけど、
     妹者はモナーから神将の地位を与えられているくらいだからね。これも確認しておかないと……?』

そこまで一息に話して、ようやくショボンは“異変”に気がついた。
床にへたり込み、俯いた給士の全身からくっきりと目に映るほどに濃い殺気が放たれている。

从# ∀从『は……はは……ははははは……ところで、ご主人。何で……ハインちゃんは……いつも同じ手に引っかかるのかな……』

(;´・ω・)『え……? ハ……イン?』



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