(,,゚Д゚)ギコと从 ゚∀从ハインと学園都市のようです
- 5: ◆BYUt189CYA :2009/01/04(日) 20:35:00.15 ID:GFsk0RP60
――――第十七話
『過信の訴え』――――――――――
「信じるもののために」
これほど厄介な言葉はない
- 8: ◆BYUt189CYA :2009/01/04(日) 20:36:38.48 ID:GFsk0RP60
- 都市の中心である教育区画。
様々な校舎や施設が並び立つ中、その建物があった。
学園生徒会の面々が利用する二階建ての施設だ。
今、その内部では混乱が起きている。
二階。
生徒会長を筆頭とした特別生徒会役員が使う生徒会室でも、同様だ。
川 ゚ -゚)「……・これは一体どういうことだ」
一斉に全員の携帯端末が鳴り響いたと思えば、
その内容は、生徒会メンバーでさえ驚くべきものであった。
何せ送った覚えのないメールを、自分達が発信したことになっていたからだ。
送られてきたばかりのメールをウインドウ表示し、皆に見せつけるように掲げながら問う。
相変わらずの無表情だったが、その瞳には軽い怒りが見て取れた。
- 12: ◆BYUt189CYA :2009/01/04(日) 20:38:46.97 ID:GFsk0RP60
- 緊張が走る面々の中、フォックスが肩をすくめてみせる。
爪'ー`)y-「どういうこと、って言われても。
どー考えても僕達以外の誰かの仕業でしょう。
ただ、これは悪戯ってレベルを超えちゃってますけどねぇ」
川 ゚ -゚)「うむ……だが、犯人より撤回が先だ。
ミセリ、すぐに全生徒へメールを送信してくれ」
ミセ;゚ー゚)リ「は、はいっ!」
慌ててPCへ向かうミセリ。
その背後で、トソンが画面を見つめる。
しかし、
ミセ;゚ー゚)リ「え……?」
川 ゚ -゚)「どうした」
(゚、゚;トソン「メールの送信が不可能? 接続が出来ない?」
ミセ;゚ー゚)リ「これは……!」
ミセリの手が高速で動き始めた。
ボードを連打し、PC画面に大量の文字を生み、何かを調べていく。
更にウインドウが多重展開し、僅か数秒でミセリの周囲が埋め尽くされていった。
- 13: ◆BYUt189CYA :2009/01/04(日) 20:40:48.76 ID:GFsk0RP60
- そして全ての情報を確認し、
ミセ;゚ー゚)リ「……中枢にアクセスが出来ない。
いえ、それどころか経路構築すら……これって――」
結論する。
ミセ;゚ー゚)リ「ハッキングなどという類ではないです!
大元の方が抑えられていると見て間違いありません!」
言葉に、全員が西側の窓を見た。
写る景色は工業区画の一帯。
その中に、一際大きな建物がある。
この都市のネットワークを管理する、通称『MNWセンター』と呼ばれる建物だ。
『大元が抑えられている』とは、『MNWセンターが抑えられた』に等しい。
しかしここから見る限り、大きな異変は見られなかった。
- 15: ◆BYUt189CYA :2009/01/04(日) 20:43:22.16 ID:GFsk0RP60
- 川 ゚ -゚)「施設を破壊されたわけではないようだが……」
(゚、゚トソン「外部から、仮想領域を通じて攻撃を受けているのでは?」
ミセ;゚ー゚)リセキュリティが何重にも張られてるんだよ?
仮に全てが突破されたとしても、今までそれに誰も気付かないなんておかしいよ!」
(゚、゚トソン「それはつまり――」
言いかけたトソンの言葉を、フォックスが続けた。
爪'ー`)y-「――このふざけたメールを送り、ネットワークを遮断した輩は、
この都市……しかもMNWセンターにいる可能性が高いってことだよねぇ。
内部から直接、操作したってことになるんだから」
皆の視線がクーへ集中した。
僅かだが情報を得た今、あとは行動を選択するだけだ。
川 ゚ -゚)「……口頭で都市中の生徒達にメール内容の撤回を伝える。
これは通常生徒会役員に任せる。
学園に残っている教師と協力して、出来るだけ早く都市中に行き渡らせろ」
ミセ*゚ー゚)リ「私が行ってきます!」
川 ゚ -゚)「トソンとフォックスはセンターへ。
犯人と遭遇したなら確実に捕えろ。
途中、見かけた生徒にメールの撤回を知らせることを忘れずにな。
私はハインリッヒを保護しに行く」
- 17: ◆BYUt189CYA :2009/01/04(日) 20:45:33.90 ID:GFsk0RP60
- (゚、゚トソン「了解しました」
爪'ー`)y-「お任せあれ」
言い、二人もミセリの後を追うように行く。
しかし、部屋を出る直前にフォックスが踏みとどまった。
彼は振り向くことなく、
爪'ー`)y-「一つ聞いておきたいことがあります」
川 ゚ -゚)「何だ?」
爪'ー`)y-「ハインリッヒがスパイだという話……嘘だと思って良いのですか?」
川 ゚ -゚)「…………」
押し黙ったクーの気配を背に、フォックスは肩をすくめる。
爪'ー`)y-「僕は精神的に大人だから良いんですけどね?
ただあのチビっ子達は……本気で貴女のことを信じて、尊敬していますよ。
副会長の自分としては、そこのところよく考えて動いてほしいと思います」
川 ゚ -゚)「……私は敬われるような者ではない」
爪'ー`)y-「それすらも尊敬の材料としているんですよ、彼女達は。
貴女を悲劇のヒロインと見ることで、ね」
川 ゚ -゚)「…………」
- 19: ◆BYUt189CYA :2009/01/04(日) 20:47:49.17 ID:GFsk0RP60
- 爪'ー`)y-「非難しているわけじゃありません。
貴女の気持ちも、僅かながらに理解しています。
ただ――」
出て行きながら、
爪'ー`)y-「――隠し事も程々に、ね」
そう言い残して、フォックスは生徒会室から出て行った。
扉が閉まる音を最後に、静寂が落ちる。
川 ゚ -゚)「…………」
沈黙の時間は長く続かない。
何かを思い、しかしすぐさま思考を切り替えたクーは、傍に置いてある突撃槍を手に取る。
ホルダーの帯を肩に引っかけ、己の武具を装着。
川 ゚ -゚)「……まずは全てを止めてからだ。
止めねば、必ず後悔が生まれる」
呟いた彼女は、生徒会室の出入口ではなく窓へと身体を向ける。
開き、手を掛け、縁に足を乗せ、
川 ゚ -゚)「っ!」
行く。
そこには一切の迷いも何もなく。
この都市を守る、という一つの使命を胸に、クーは跳んだ。
- 25: ◆BYUt189CYA :2009/01/04(日) 20:49:21.87 ID:GFsk0RP60
- 学園都市南部に走るサウス・メインストリート。
煙幕に消えたギコを探す生徒達が、そこにいた。
しかし、
「……もういい! ハインリッヒを探すぞ!」
数分も探したところで、リーダー格の生徒が捜索中止の指示を飛ばす。
手掛かりであるギコがいなくなったのなら、直接本命を探すまでだ。
集った生徒達を見渡し、何処へ向かうべきか考えた時。
<_プー゚)フ「はっはぁ――!!」
天から馬鹿が降って来た。
着地。
大柄な身体を地に打ちつけ、軽い音を一つ立てる。
衝撃など何のその、そのまま立ち上がったエクストは、背の剣を掴み、
<_プー゚)フ「ハインの居場所を知りたい奴は、この切っ先にとーっまれ!!」
「…………」
「…………」
「…………」
<_;プー゚)フ「……ノってこいよッ!!」
「「ノれねぇよ!!」」
- 27: ◆BYUt189CYA :2009/01/04(日) 20:51:49.02 ID:GFsk0RP60
- 最近こんな役回りばっかだな、と呟くエクスト。
ホルダーから解放した大剣を一回転させ、その勢いで右肩に乗せる。
十数人の生徒を前にして、怖じることなく胸を張り、
<_プー゚)フ「さぁ、掛かってきやがれッ!!」
しかし、
「「……???」」
<_;プー゚)フ(あ、あれぇー?)
一体何がしたいのかを掴めない生徒達は、首を捻ることで応える。
対し、啖呵を切ったエクストも、自分から言い出したことに動けない。
そのまま一秒経ち、八秒が経ち、更に二十六秒が過ぎた頃。
( -∀-)「…………」
つかつかと歩いてきたモララーが、エクストの頭を拳で叩いた。
- 30: ◆BYUt189CYA :2009/01/04(日) 20:54:34.39 ID:GFsk0RP60
- <_;プー゚)フ「いってぇ何すんだよモララー!?
イイとこだぜ今の!?
映画だったら、ぜってぇトレーラームービーで使われるくらい!」
( -∀-)「どこがだよ?
君はね、ホントどーして勝手な行動をとるかな。
いい加減僕も怒りたい」
<_;プー゚)フ「のわっ!? 耳を引っ張るな馬鹿野郎!」
( -∀-)「はいはい君の方が馬鹿ですよー」
痛がるエクストの耳たぶを指で摘み、そのまま歩いて行くモララー。
言い合いながら寮の陰に消えていったところで、その場にいた生徒達が我に帰る。
互いに顔を見合せ、訝しげな表情を浮かべ、どーしたもんかと頬を掻き、
「お、追え――!!」
リーダー格の生徒の声に、慌てて走り始めた。
- 33: ◆BYUt189CYA :2009/01/04(日) 20:56:38.00 ID:GFsk0RP60
- 背後からくる騒がしい複数の足音に、エクストとモララーは満足げに頷いていた。
<_プー゚)フ「ははは、やっぱアイツら馬鹿だぜ」
( ・∀・)「名付けて『馬鹿に馬鹿のフリをさせて釣っちゃおう』作戦」
<_プー゚)フ「……え? 馬鹿が馬鹿に……何?」
(;・∀・)「……『馬鹿はやっぱり馬鹿だった』作戦かな。
っていうかここ数分の『馬鹿』使用度が半端ないなぁ」
二人は並んで走っていた。
寮の陰に入り、向こうから見えなくなった瞬間からだ。
まるで、追われることが最初から解っていたかのような行動である。
- 34: ◆BYUt189CYA :2009/01/04(日) 20:58:36.00 ID:GFsk0RP60
- 左右に見えるは寮が並ぶ光景。
この道幅ならば、追いつかれても囲まれる可能性は少ないだろう。
( ・∀・)「じゃあ、打ち合わせ通りに頼むよ」
<_プー゚)フ「解ってるよ。
逃げるフリしながら防戦して、出来るだけ南に引きつけるんだろ?
しかも派手に、目立ちながら」
( ・∀・)「そういうこと。
僕らがここで騒ぐことで囮となり、
他のメンバーが東西を回って北へ行く手助けをする」
<_プー゚)フ「『ハインと仲が良い』っつー情報を逆手にとるわけだな。
アイツらにとっての手掛かりは、今のところ目の前の俺達しかないから、
嫌でも追ってこねぇとならんわけだ」
言って、上半身だけを振り返る。
自分を取り戻した生徒達がこちらを追って来るのが見えた。
モララー発案のこの作戦は、なかなか功を奏しているようだった。
残りのメンバーは今頃、二つに分かれて東西を移動しているだろう。
都市の南東・南西を回り、それぞれ商業区画・工業区画へ向かう算段だ。
しかしそのためには、南でハインを探す生徒達の目が邪魔だった。
というわけで、派手な囮役としてエクストとモララーが出てきたのだ。
- 36: ◆BYUt189CYA :2009/01/04(日) 21:00:52.63 ID:GFsk0RP60
- ( ・∀・)「くれぐれも気をつけるように。
今は十数人程度だけど、騒ぎを聞きつけられるともっと増えていくからね。
適度に撃退しつつ、でも逃げ回るのを優先だ」
<_プー゚)フ「あー……ぶっ飛ばしてぇ」
( ・∀・)「あのー、話聞いてた?
それに相手は上級生込みの集団だよ? 僕は勘弁願いたいね」
<_プー゚)フ「俺はいずれ学園最強になる生徒だぜ?
やってやれねぇことはねぇ。
流石に今は我慢するが、なんか悔しくてたまらん」
( -∀-)「御立派」
と、その時だ。
前方の交差路にいくつかの人影が現れる。
武器を構えているところから、どうやらこちらを止めるつもりらしい。
( ・∀・)「先回りされた……?
どうも速度強化系の術式使いが向こうにいるっぽいね」
<_プー゚)フ「はン――」
鼻で一笑したエクストは、肩に乗せた大剣『オフェンスキープ』を振りかぶりながら、
<_プー゚)フ「――なら遠慮なくぶっ飛ばすだけだ!!」
正面から行った。
- 38: ◆BYUt189CYA :2009/01/04(日) 21:04:34.24 ID:GFsk0RP60
- 躊躇いなく来るエクストの気迫に、先回りしていた生徒の表情が強張る。
しかしそれも一瞬で、力強く武器を構えて迎撃に入った。
撃音。
エクストの大剣が、相手の槍を力任せに弾き飛ばす。
あまりの勢いに一歩後退した生徒は、続けてその腹に蹴りを受けて吹っ飛んだ。
<_プー゚)フ「っ!!」
蹴った生徒の結末も見ずに、エクストは大剣を横へ振るう。
火花と同時に金属音が咲いた。
横から飛びかかってきていた、別の生徒の剣がぶつかったのだ。
しかしエクストは迷わない。
己の身体をロールさせ、間合いを図り、腰を落とす。
その反動を使って、一気に前へ踏み込みながら、
<_プー゚)フ「甘い! 駄菓子屋で売ってるヨーグルトみたいな菓子より甘ぁーい!」
「なっ……!?」
突きこまれた棒の先端を、身を捻ることで回避する。
三人目が背後にいたのだ。
その奇襲は、エクストの研ぎ澄まされた直感により失敗してしまったが。
- 43: ◆BYUt189CYA :2009/01/04(日) 21:08:23.08 ID:GFsk0RP60
- 前後に敵を置きながら、しかしエクストは余裕たっぷりに笑みを浮かべた。
大剣を両手で支えたまま膝を折り、その勢いで足払い。
背後にいる生徒のバランスを崩す。
一方の脅威が無くなったことで、エクストの意識は前方へ集中。
「くっ!」
<_プー゚)フ「ビビってンなよ先輩!
こちとら可愛い後輩だぜ!?」
こうなったら、もはや止められる者はいない。
力任せに剣を弾き、大剣特有のゆったりした、しかし鋭い動きが風を切る。
「っぐぁ――ッ!?」
衝撃が迸り、剣を武器とする生徒の身体が飛んだ。
彼が寮の壁に激突するよりも早く、更にエクストは動いた。
後ろで足払いを受けて片膝をついた生徒に、回転の勢いを乗せた蹴りを放つ。
あの渋澤教師と張り合える力に、バランスを失った相手が耐えられるわけもなく。
<_プー゚)フ「よいしょぉっ!」
「がはっ!?」
打撃音を残し、僅か数秒の戦闘が終わる。
モララーが到着したのは、同時だった。
- 49: ◆BYUt189CYA :2009/01/04(日) 21:10:28.74 ID:GFsk0RP60
- <_プー゚)フ「わははは! 見よ! この完全勝利を!!
今ならタダで写真撮っていいぜ!?」
( ・∀・)(言動はともかく……強い、な)
決して相手が弱かったわけではない。
腕章を見る限り、エクストを相手した三人ともが三年生だった。
しっかり鍛錬を積んでいたのか、連携も取れていた。
ただ、それよりもエクストが強かっただけの話。
渋澤教師に正面から立ち向かった実力は、決して偽りではないのだ。
( ・∀・)「でも――」
白色の杖型デバイス『ウルトレス』を構える。
教導境界線《ガイドライン》製であるウルトレスは、術式高速起動に向いた回路を有しており、
事実、モララーの望む速度で術式の発動を叶えた。
<_プー゚)フ「?」
魔力が走り、エクストの前面に結界を生む。
直後、その表面に光が三つ咲いた。
- 56: ◆BYUt189CYA :2009/01/04(日) 21:12:41.73 ID:GFsk0RP60
- <_プー゚)フ「お? おぉ?」
( ・∀・)「遠距離攻撃だね。
君は目の前の敵しか見ないから困る」
<_プー゚)フ「成程。 そりゃあ礼を言わなきゃな」
うん、と頷き、
<_#プー゚)フ「コソコソと遠くから狙いやがって気に入らねぇ!」
(;・∀・)「君今、術式使いとか銃器使いの人達を全否定してるよ。
っていうか落ち着こう」
今にも走って殴りに行きそうなエクストを宥める。
普通なら狙撃手は潰しておくべきだが、倒し過ぎも良くない。
自分達の役割は、あくまで防戦一方の囮でなければいけないのだから。
そんなこんなをしていると、後続の追手がこちらに追いついてきた。
流石に上級生中心の集団だけあって躊躇がない。
予め決められていたかのように、扇状にエクスト達を囲う。
<_プー゚)フ「あーらら、もう追いつかれちまった」
( ・∀・)「どうしたものか」
- 59: ◆BYUt189CYA :2009/01/04(日) 21:14:26.26 ID:GFsk0RP60
- すると、集団のリーダー格の上級生が口を開く。
「ハインリッヒの居場所を――」
<_プー゚)フ「――やなこった。
悪ィが、疑われてるダチを売るほど腐っちゃいねぇっす」
「そのダチがスパイであっても、か?」
( ・∀・)「それすら解らない現状ですよ。
だから事実が与えられているとしても、僕らは真実を求めたいんです。
たとえその先に諦念があっても」
リーダー格の生徒が押し黙った。
腰に下げた剣の柄を触り、軽く握りしめる。
彼もモララー達と同じように、答えを見つけるために必死なのだ。
「……お前達もギコ=レコイドと同じ、か」
( ・∀・)「方向性だけですけど。
まぁ、ギコの場合はクー生徒会長を信じるが故に、ってところだと思います。
そして貴方も同様ですよね?」
「何故だ……?
何故、同じところを見ておきながら、こうも違う行動になる?
俺は間違っているのか?」
- 63: ◆BYUt189CYA :2009/01/04(日) 21:16:29.79 ID:GFsk0RP60
- <_プー゚)フ「間違ってなんかいねぇっすよ先輩。
正しくもねぇけど」
( ・∀・)「そしてそれは僕達にも言えます。
僕達のやってるのは、貴方と同じくただ信義に報いることだけ。
だから、こうしてぶつかり合うのも仕方ないんですよね」
「……理解に感謝する。
だが、退くことは出来ない。
俺もお前達と同じように、己の信じる義のために剣を握っている」
一息。
そして苦笑し、
「悪いな。 迷いある刃で相手をさせてもらうぞ」
( ・∀・)「……解りました。 僕達も退けないのは同じです。
なら、せめて本気でぶつかって、その結果に納得しましょう」
<_プー゚)フ「今回ばかりは逃げるわけにゃあいかねぇな」
モララーが杖を構え、エクストが大剣を肩に乗せる。
対し、彼らを囲う生徒達も各々の武器を構える。
最後にリーダー格の生徒が、銀光を発する両刃剣を引き抜き、
「「――ッ!!」」
誰もが一斉に駆け出そうとした時。
その誰もの動きを止めるように、一つの変化が訪れる。
- 65: ◆BYUt189CYA :2009/01/04(日) 21:18:48.79 ID:GFsk0RP60
- (;・∀・)「え……?」
<_;プー゚)フ「うぉっ!?」
いきなりだった。
か細い音と共に、白い風が何処からともなく雪崩れ込んできたのだ。
春期という季節に場違いな冷気が、その場一帯を駆け抜けていく。
ほとんどの生徒達は突然のことに慌てて周囲を見る。
しかし一部の者は、この冷気の正体を知るが故に、叫んだ。
「ま、まさか……」
「来てしまったのか……!」
(;・∀・)「うわー、これ空気読んでるのか読んでないのか判断に困るなぁ」
<_;プー゚)フ「俺、帰っていいかな?」
エクストでさえも一筋の汗を浮かべて待ち構える存在。
それは、
「――おーっほっほっほ!!」
女性の甲高い笑い声。
それは上から降ってきており、応じるように皆が見上げる。
声の主は、とある一つの寮の屋根の上に立っていた。
|゚ノ ^∀^)「皆様、御覧あれ! 私、レモナ=ミオアーレの英姿をっ!!」
- 68: ◆BYUt189CYA :2009/01/04(日) 21:20:44.87 ID:GFsk0RP60
- レモナだ。
彼女が、いつもの格好、いつものテンションで立っていた。
今まさに激突しようとしていた生徒達を、弓にした目で見下ろしている。
はためくスカートの中がギリギリで見えないのも、彼女の威厳が為せる技か。
口を半開きにして固まる皆。
現われた場違いな存在に、思考が追いつかなくなっていく。
しかし彼女は気にしない。
|゚ノ ^∀^)「ところで……何か騒がしいと思って来てみれば、何事ですの?」
<_;プー゚)フ「知らねぇで来たのかよ御嬢!?」
|゚ノ ^∀^)「当然ですわ!
我が友が、ギコを手伝うが故に追い詰められているという状況にwktkして、
疾風の如く参じたのですから!」
<_;プー゚)フ「しっかり把握してるじゃねぇか!!」
( ・∀・)「っていうか、どうしてこっちの事情も知ってるの?」
|゚ノ ^∀^)「レモナ情報網に死角無し! ですわ!!」
(;・∀・)「あ、あぁ、そう……」
大袈裟な言動が目立つが、嘘だけは吐かない生徒だ。
そのことを知っているモララーは、よく解らないが事実として認識しておく。
- 71: ◆BYUt189CYA :2009/01/04(日) 21:22:47.35 ID:GFsk0RP60
- |゚ノ ^∀^)「困っているようですわね? どうして頂きたいのかしら?」
<_プー゚)フ「そこで俺の華麗な活躍を見とくってのはどーよ?」
(;・∀・)(まぁ、確かにここで暴れられて向こうを全滅でもさせたら、囮の意味が薄くなっちゃうからなぁ……)
適度に逃げ回り、適度に倒していく作戦だ。
そうすることで騒ぎを大きくし、生徒達の目をこちらへ引きつけることが出来る。
仮に出来なかったとしても効果はあるが、やはり長く逃げ回る方が良いだろう。
|゚ノ ^∀^)「? 見ておけばよろしいのかしら?」
<_プー゚)フ「あぁ、そこでジッと――」
|゚ノ ^∀^)「――御断りですわ」
<_;プー゚)フ「ってうぉぉぉぉい!? お前たまには人の話を聞けよ!!」
( -∀-)「君が言うな」
|゚ノ ^∀^)「危機に陥っている友人を放っておくなど、ミオアーレの姓が許しませんわ!
困惑する庶民の先に立って救うのが我が家系の宿命!
かつて人々を悪の亜人から守ったように、今こそ私が貴方達を守る時!」
(;・∀・)「えーっと……つまり『喧嘩に混ぜろ』と?」
|゚ノ ^∀^)「ですわっ!!」
<_;プー゚)フ「お前なんでこういう時だけやる気満々なんだよ!
いつもみたいに適当に――って、今は昼かちくしょうガッデム!」
- 75: ◆BYUt189CYA :2009/01/04(日) 21:24:35.58 ID:GFsk0RP60
- 地団駄を踏むエクストの叫びは無視される。
こうなったらもはや止まらないのがレモナ=ミオアーレだ。
せめて、
(;・∀・)「せめて巻き込まれないように――!」
まるで、その場にいる全員に警告するようにモララーが言うと同時。
寮の屋根に立つレモナが一つの鋭い動きを開始した。
右手を振るい、袖を軽く引き、雪のような白い腕を露出させたのだ。
そこにあるのは腕輪。
しかし一つではなく、三つ。
三連の繋がりは、しかし固定されているわけでもなく、レモナが腕を動かす度に硬質な音を立てる。
レモナの使うデバイスだ。
髪の色と同じ黄金色の腕輪は、どう見ても高級品。
高級品=性能が高い、という認識が蔓延しているこの世界、
生徒達にとってレモナの装備は、思わず硬い唾を呑むほどの脅威である。
甲高い音。
音階の異なるそれが同時に鳴る。
デバイスを複数起動しているのだ。
当然、普通に使うよりも消費は早いが、その分だけ効果が高くなる使い方で――
|゚ノ ^∀^)「行きますわよ」
――ミオアーレの術式が起動する。
- 79: ◆BYUt189CYA :2009/01/04(日) 21:26:34.21 ID:GFsk0RP60
- 異変が起きた。
硝子が割れるような音と共に、空気が一変する。
瞬間、その場にいた全員が見た。
「「!?」」
レモナの周囲に、直径一メートルほどの氷の塊が浮いている。
全て大きさは均等に、その数は二十は軽く超えていた。
|゚ノ ^∀^)「ミオアーレの眷属たる私が命じます――」
右腕を高々を掲げる。
呼応するように氷塊が上昇し、その頭を下へ向け、
|゚ノ ^ー^)「――ひれ伏せ、と」
一斉に発射された。
「「――っ!!?」」
逃げる暇もなかった。
問答無用に放たれた氷塊が落ちてくる。
速度こそ劣るが、その迫力は目の前で大砲を撃たれたに等しい。
撃音の連続。
逃げようとする生徒の悲鳴すら掻き消すほどの音が、鳴り響いた。
- 84: ◆BYUt189CYA :2009/01/04(日) 21:28:32.90 ID:GFsk0RP60
- <_;プー゚)フ「うわぁー……相変わらず容赦ねぇな」
(;・∀・)「流石に死人が出そうな光景だ……」
この攻撃を予め察知していた二人は、レモナの立つ寮の壁際に退避していた。
目の前で繰り広げられる阿鼻叫喚の光景に、冷や汗を流しながらコメントする。
真上から返事が来た。
|゚ノ ^∀^)「殺しはしませんわ。
例えるなら……そう、クックル=スドゥリーのストレートパンチを
正面から無抵抗にブチ込まれる程度の威力ですのよ?」
<_;プー゚)フ「それ死ぬ! 間違いなく死ぬ!
ってか、ここで全滅させて騒ぎが治まったらどうするつもりだ?」
( ・∀・)「それは――……! いや、その心配はないみたいだよ」
モララーが壁から身を剥がした。
その視線の先には、氷塊の襲撃を受けて壊滅した生徒達の姿。
多くが倒れている中、しかし未だ立っている生徒がいる。
- 88: ◆BYUt189CYA :2009/01/04(日) 21:31:02.55 ID:GFsk0RP60
- 「……流石だな。
あのミオアーレの血筋は伊達ではない、か」
リーダー格の生徒と、同じ上級生の生徒が数名。
あの混乱の中、ほとんど傷も負わずに生き残っている。
レモナの術式は確かに強力だが、それはあくまで二年生の中での話で、
やはり上級生である彼らには通用しなかったようだ。
彼は、己の武器である剣についた氷を、軽く振るうことで払いながら、
「ただ闇雲に力をぶつけるだけなら、
向かい来る攻撃のベクトルは直線に限定される。
……つまり回避は容易い、ということだ」
言葉にすれば簡単だが、
落ちてくる氷塊のプレッシャーに対し、一瞬で動ける判断力は並の努力では身につけられない。
名も知らぬ上級生だが、その実力はこちらの思う以上に高いらしい。
|゚ノ ^∀^)「今のは、雑魚を多く仕留めるための術式ですわ。
つまり今の術式を受けてしまった=雑魚ってことですわね。
現実は冷たいんですわよ?」
「これからが本番というわけか」
- 92: ◆BYUt189CYA :2009/01/04(日) 21:32:31.61 ID:GFsk0RP60
- |゚ノ ^∀^)「察しがよろしいですわね。
そしてそれは貴方にも言えるのでは?」
「……ふっ、確かにそうだ。
二年生の最強に最も近い二人が敵にいるのではな。
下級生とはいえ、それなりの覚悟で向かわねば怪我をするだろう」
<_プー゚)フ「おいモラっち、お前軽く無視されてンぞー」
(;・∀・)「君らみたいなブッ飛んだ人種と同一視される方がショックだよ」
言い、全員が身構える。
モララーは杖を、エクストは大剣を、レモナはブレスレッドを装着した腕を。
リーダー格の上級生は剣を、右隣の生徒は槍を、左隣の生徒は幾枚かのカードを。
エクストが一歩前へ、歯を剥いて笑い、
<_プー゚)フ「そんじゃあ、お互い信じるもののために――!」
「――争おうか!!」
本格的な戦闘が、開始された。
- 95: ◆BYUt189CYA :2009/01/04(日) 21:34:46.94 ID:GFsk0RP60
- 本当に騒ぎが起きたのだと気付いたのは、緊急メールを受け取ってからすぐだった。
誰かが走る音や、指示を飛ばす声を聞き、皆が動いているのだと理解する。
ξ゚听)ξ「…………」
ツンは、その視線から逃れるように身を屈めていた。
現在位置は、生活区画――その南東に位置する場所だ。
今、彼女は身を低くして移動している。
北を目指した進路、つまり商業区画へ向かう算段である。
つい先ほどまで書物を手に考えを巡らせていたツンだが、
いきなり送られてきたメールを読み、すぐに行動を開始していたのだ。
『尚、彼女の深く関わっていた者にも同じ疑いがあるため、
その点においても十分気を付けてほしい』
という言葉が、自分や他の仲間に向いていることを即座に理解したからだ。
誰かに見つかる前に建物と建物の間に入り、出来るだけ音を立てずに移動を開始している。
- 97: ◆BYUt189CYA :2009/01/04(日) 21:35:59.90 ID:GFsk0RP60
- ξ゚听)ξ(まずは誰かと合流しないとね……)
状況が解らない。
他の皆も隠れているのか、別に隠れなくとも良いのか。
そしてハインはどうなってしまったのか。
メールが使えない以上、誰かを顔を合わせて話し合う必要がある。
だが、そこらで走り回っている生徒の前に姿を見せるのは、リスクが高かった。
故に、仲間達がいそうな場所である商業区画を目指しているのだが――
壁|听)ξ ソーッ
見つからないよう、こっそりと顔を出して確認。
他の場所にハインか仲間かを探しているのか、この区域は人の影があまり多くなかった。
今現在見る限りでも、走る音も声も人影も見えない。
今なら行けそうだ。
この道を突っ切って行けば、ショートカットになる。
気が抜けない状況、早く仲間と合流して身の安全を確保したい。
そして何より、
……ブーンは無事なのかしら。
- 98: ◆BYUt189CYA :2009/01/04(日) 21:37:53.87 ID:GFsk0RP60
- 昔からトロい子だった。
足は速いが、如何せん判断力に乏しい。
自分がしっかりついていないと、必ずミスをやらかすだろう。
いや、もしかしたら既に拘束されているかもしれない。
ξ゚听)ξ(まったくもう……世話が焼けるんだから。
こういう時くらい、ちゃんと傍にいなさいよね)
自分から離れたことは忘却の彼方。
何故かブーンが悪いことにして、ツンは移動を試みる。
誰もいないことを確認し、広い道路へ飛び出し、
「――ちょっとそこの御嬢さん?」
と、まるで待ち構えられていたかのようなタイミングで、横から声が掛かった。
ξ;゚听)ξ「え?」
そのまま逃げれば良かったのだが、反射的に振り向いてしまう。
そこには、
N| "゚'` {"゚`lリ「そう、そこの君だ」
- 100: ◆BYUt189CYA :2009/01/04(日) 21:39:29.94 ID:GFsk0RP60
- 作業衣のような服を着た大柄の男。
優に二メートルは超えていそうな長身が、ツンを見下ろしていた。
彼は、敵意とは無縁の優しそうな笑みを浮かべ、続ける。
N| "゚'` {"゚`lリ「ハインリッヒ=ハイヒールという女子生徒を探している。
君も知っているだろう?」
ξ;゚听)ξ「……!」
まずい。
よく解らないが、まずい。
学園都市に来て、僅かながら培われた直感が告げる。
――この男は、危険だ。
ξ゚听)ξ「……知りません」
N| "゚'` {"゚`lリ「ん?」
ξ゚听)ξ「ハインリッヒなんて子、私は知りません」
N| "゚'` {"゚`lリ「ふむ……」
知らぬ存ぜぬを貫いて、この場を離れることに集中する。
このまま時間を食えば、他の生徒に発見される危険性も増すからだ。
- 101: ◆BYUt189CYA :2009/01/04(日) 21:41:16.65 ID:GFsk0RP60
- しかし、
N| "゚'` {"゚`lリ「――嘘はいけないな」
あっさりと見破られた。
同時、根拠もない悪寒が背筋を駆ける。
思わず一歩後退してしまうほど。
ξ;゚听)ξ「…………」
N| "゚'` {"゚`lリ「隠し事は駄目だ。
偽りは真実を隠すだけでなく、『真実が在ったこと』すら消してしまう。
それは俺の姓が、そして血が許さなくてね……厄介なことだよ」
ワケの解らないことを言う男。
ツンは、その背に一つの武具があるのを見る。
斜めに背負われたそれは、
ξ゚听)ξ(槍……?)
鉄槍。
それが男の背にあった。
機械的なパーツは見当たらず、ごく普通の槍だと解る。
だが、ツンが注目する部分は別のところにあった。
- 104: ◆BYUt189CYA :2009/01/04(日) 21:42:47.20 ID:GFsk0RP60
- 穂先だ。
刃の部分が、そのままになっている。
つまり、刃引きされていない状態で背負われているのだ。
ξ;゚听)ξ(普通、この都市に入る時は、
入都管理官に武器を預けて刃引き加工を施さないといけない。
学園都市の住人でも、他から来た観光者でも、例外はないはず……)
では何故、この男の槍はそのままなのだろうか。
何故、『人を殺せる』形のまま持っているのだろうか。
N| "゚'` {"゚`lリ「――――」
ξ;゚听)ξ「……!」
いつの間にか男がこちらの目を見ていた。
表情こそ変わらないが、その雰囲気は一変している。
逃げたい。
逃げなきゃ。
逃げないと危険だ。
本能が警鐘を鳴らしている。
だが、足がすくんで動かない。
男が、右手を、ゆっくりと、前へ、こちらに、向かって――
- 105: ◆BYUt189CYA :2009/01/04(日) 21:44:24.62 ID:GFsk0RP60
- N| "゚'` {"゚`lリ「ん?」
その時だ。
後方で、一つの足音が聞こえた。
ξ;゚听)ξ「ブ、ブーn……――!」
咄嗟に頭に浮かんだ名を言いながら振り向けば、
ハハ ロ -ロ)ハ「…………」
爪*゚〜゚)「…………」
ξ;゚听)ξ「……ぁ」
そこには、よく見知った仲間の顔があった。
てっきりブーンかと思っていたツンは、言葉を止め、振り向き途中で身体を固める。
向かって右に立つハローが、露骨な溜息を吐いた。
ハハ ロ -ロ)ハ「どうやら御呼びじゃないようね。
帰りましょうかスズキ」
ξ;゚听)ξ「ちょ、ちょっと待ってぇぇぇ!」
- 107: ◆BYUt189CYA :2009/01/04(日) 21:46:12.64 ID:GFsk0RP60
- ハハ ロ -ロ)ハ「え? 何かしら?
私達、あのニコニコ肉マンじゃないんだけど」
ξ;凵G)ξ「謝るからっ! 謝るから見捨てないでっ!」
爪*゚〜゚)「いやぁ、謝るのは自分達でありますよぅ。
ホライゾン君じゃなくて申し訳ないであります」
ξ;凵G)ξ「ごめんなさいごめんなさい!
あの『……ぁ』って落胆的な意味じゃなくて単に予想外だったのよー!」
ツンの半泣き声に、背を向けかけたハローとスズキが止まる。
やれやれ、と肩をすくめ、ツンを助けるために走り寄って来た。
なんだかんだ言って助けてくれる友人に、ツンは心からの感謝を心の中で送る。
口に出すのはどうしても悔しかった。
ξ;゚听)ξ(でも――!)
ともあれこれで何とかなる、と強気に振り返れば、
N| "゚'` {"゚`lリ「よいしょっと……」
何故か脱ごうとしている男の姿が目に入った。
- 110: ◆BYUt189CYA :2009/01/04(日) 21:47:30.05 ID:GFsk0RP60
- 既に上半身は脱ぎ終わり、腰まで下がった作業衣を引き下ろそうとしている。
一瞬だけ思考が真っ白になるが、反射的に口が開いていた。
ξ;凵G)ξ「いやああああああああああ!!」
爪;゚〜゚)「うひゃあああああああああ!!」
爪;゚〜゚);凵G)ξ「「――変態ぃぃぃぃぃぃっ!?」」
純情乙女二人が悲鳴を上げ、半裸が顔を上げた。
N| "゚'` {"゚`lリ「……?」
目の前の視線を受け、首を傾げる。
その視線を辿り、自分の胸部を見て、そのまま背後を見て、再び首を捻った。
N| "゚'` {"゚`lリ「変態? 何処だ?」
爪;゚〜゚)「うわぁまずいでありますよ! 自覚がない変態であります!
これが巷に聞くナチュラル変態……!!」
ξ;凵G)ξ「ねぇ、もう逃げよ!? どうでもいいから逃げよ!?」
慄くスズキの腕を引っ張って懇願するツン。
スズキも同意なのか、腰にある煙玉へ手を伸ばす。
- 113: ◆BYUt189CYA :2009/01/04(日) 21:50:28.63 ID:GFsk0RP60
- だが、
ハハ ロ -ロ)ハ「…………」
そこにハローが割り込んできた。
ツンとスズキに『下がってなさい』というジェスチャーを送り、二人を守るように立ちはだかる。
N| "゚'` {"゚`lリ「…………」
ハハ ロ -ロ)ハ「…………」
両者睥睨。
そして、
N| "゚'` {"゚`lリ「――ふっ」
ハハ ロ -ロ)ハ「――ふふふ」
同時に笑み。
何か通じるものがあるのか、二人の意思は言葉無しで通じ合う。
ξ;凵G)ξ(もうやだぁ……助けてブーン……!)
爪*゚〜゚)(でも、なんだかちょっと面白そうであります……!)
ツンとスズキの視線を浴びつつ、ハローと阿部が構える。
戦闘――と呼べるのか解らない何かが始まったのは、直後だった。
- 118: ◆BYUt189CYA :2009/01/04(日) 21:52:58.15 ID:GFsk0RP60
- 一方その頃。
(,,゚Д゚)「…………」
南東へ向かったハロー達は逆に、ギコは南西――つまり来た道を引き返していた。
そのまま工業区画へ向かい、ハインや仲間を探し、クーと接触するつもりである。
工業区画を選んだのは、単純に人の動きが少なそうだったからだ。
あの区画にいるのは科学技術・錬石専攻学部の連中。
彼らは基本的に、自分の興味外のことに身体を動かすのを面倒がるので、
いつも活発な商業区画を抜けるより安全だという判断だ。
自分はスズキのように偵察・隠密技能に秀でているわけでもないし、
ハローのように機転が利くわけでもないので、こちらを選ばせてもらった。
快く承諾してくれたスズキとハローには、この騒ぎが終わったら何か礼をしようと思う。
途中、ヒートと鉢合わせになるではないかと警戒しながら走ったが、
何とか見つかることなく生活区画を抜けることが出来た。
あとは工業区画でハインと仲間を探し、
クーから直接、話を聞くことで真実を確かめるだけ。
何かが間に合わなくなる前に、一気に走りぬけたいところだ。
しかし現在、その足は止まってしまっている。
- 119: ◆BYUt189CYA :2009/01/04(日) 21:54:41.00 ID:GFsk0RP60
- 生活区画と工業区画の間。
都市内を流れる人工川が近いのか、水音が遠く響いてくる中、
寮も工場も人影も疎らな地点にギコがいる。
(,,゚Д゚)「…………」
彼は拳を作って構えていた。
左手には黒色のグローブ。
右手には包帯。
怪我は完治しかけているが、まだ満足に戦えるようなコンディションではなかった。
元々『理由』無しに拳は振るわないとはいえ、防御にも使えないのでは心許ない。
そんな彼が油断なく睨む先には、
( )「…………」
かつて夜の屋上で襲ってきた、あの黒布の敵が立ちはだかっていた。
その両手には、それぞれ長さの異なるナイフ。
必要ない、と言わんばかりに隠す素振りを見せない。
加えて白昼堂々と不審者オーラを出しているあたり、随分な余裕があるらしい。
- 122: ◆BYUt189CYA :2009/01/04(日) 21:56:04.47 ID:GFsk0RP60
- (,,゚Д゚)「なんでお前がここにいるのか解らんが……邪魔するなら殴るぞ。
アイツらに協力してもらってる以上、拳を振るうことに迷いはない。
俺はクー生徒会長に会わなきゃならないんだ」
( )「…………」
(,,-Д゚)「黙して語らず……刺客の鑑だな、アンタ」
半ば感心しつつ腰を落とす。
黒布の男が自分を狙う理由は、何となく察しがついていた。
(,,゚Д゚)(ハイン関係、だよな)
襲撃はこれで二回目。
そのどちらもが、まずギコを狙っている。
それはつまり、
(,,゚Д゚)(アイツと俺を会わせたくないのか。
それとも単に、動き回ろうとしてる俺が邪魔なのか……)
直感は後者を選んでいた。
これもまた憶測だが、この黒布の男は敵の中心でない気がする。
何より、自分とハインが出会ったところで大きな変化はないだろう。
だとするなら、企みの邪魔になりそうな自分が、こうして足止めを食らうのも納得出来る。
- 126: ◆BYUt189CYA :2009/01/04(日) 21:58:56.29 ID:GFsk0RP60
- (,,-Д゚)(ううむ……何となく話が見えてきたか?)
突如として送られてきた不可解なメール。
混乱する都市に、遂には同じ住人を疑い始めてしまった生徒達。
そして、ここにきて黒布の男が姿を見せたということは――
( )「――――」
瞬間、黒布が大きくはためいた。
思考の隙を突いて、獣のように姿勢を落として疾駆。
陽光を弾くナイフの切っ先は、間違いなくギコを向いていた。
(#゚Д゚)「逃げるにしても、殴って捕らえるにしても……やるっきゃないか!」
反射的にギコも前へ出た。
拳を握り、最初から全力で駆ける。
何かに押されるように、そして急かされるように。
戻る/第十八話