（ ＾ω＾）と夏の日のようです
- 23： ◆zS3MCsRvy2 ：2007/07/21(土) 19:51:17.59 ID:i1nggAI80
- 『（ ＾ω＾）と夏の日のようです』 第十二話
その日は特に何もなく、ただ時間が過ぎていくだけだった。
朝の散歩を終え、昼食を取り、しぃとモララーの宿題を見てあげる。
その後は一日中、くだらないテレビ番組を見て過ごした。
夕食は天麩羅だった。
さくさくの衣に包まれた海老のぷりっとした身が堪らない。
キスのほどけるような身と、イカの小気味よい歯応えも楽しめる。
揚げられた茄子は旨味が増し、独特の食感も相まって最高だった。
夕食を済ませた後は、お風呂に入り、縁側で涼む。
平凡で、だけど穏やかな日。
僕は、このまま今日という日が終わるものだと思っていた。
- 24： ◆zS3MCsRvy2 ：2007/07/21(土) 19:53:17.78 ID:i1nggAI80
- （´･ω･`）「ブーン君、ちょっと来てくれないか」
闇夜に鳴くみみずくの声に耳を傾けていると、背後から叔父さんの呼び声がした。
僕は声に反応し、体ごと振り返った。
（ ＾ω＾）「なんですかお？」
（´･ω･`）「いや、悪いんだけどね、また仕事の手伝いをしてほしいんだ」
（ ＾ω＾）「おー、全然構わないですお」
（´･ω･`）「それは良かった。それじゃ、裏の倉庫まで付いてきてくれるかな」
（ ＾ω＾）「了解ですお」
僕は日頃の恩返しと思って、快く頼みを引き受けた。
僕は叔父さんの後ろを付いていき、家の裏にある倉庫に入る。
倉庫の中は、蓄えられた柑橘類の甘酸っぱい香りが充満していた。
- 25： ◆zS3MCsRvy2 ：2007/07/21(土) 19:56:28.40 ID:i1nggAI80
- （´･ω･`）「よし、早速始めようか」
（ ＾ω＾）「何をすればいいんですかお？」
（´･ω･`）「ここにある果実を、出荷分だけ箱詰めしてほしいんだ」
（ ＾ω＾）「任せてくださいお！」
（´･ω･`）「じゃあ、よろしくお願いするよ」
僕たちは作業に取り掛かった。
ダンボール箱に５kgずつ、みかんやら八朔やらを放り込む。
時々重さを計りながら、微調節しつつ詰めていく。
（；＾ω＾）「これはきつい」
４箱ほど箱詰めしたところで、腰が悲鳴を上げた。
何せ前屈運動が多いので、腰にかかる負担は相当なものだ。
慣れているはずの叔父さんも額から汗を垂らしている。
- 26： ◆zS3MCsRvy2 ：2007/07/21(土) 19:59:29.21 ID:i1nggAI80
- 僕たちは休むことなく箱詰めの作業を続けた。
滴り落ちる汗を首にかけたタオルで拭う。
風のない閉鎖された空間の中で、ただひたすらに作業に集中した。
（；´･ω･`）「ふぅ……、ちょっと休憩にしようか」
（；＾ω＾）「そうしますお」
僕たちは先程まで果実が入っていたプラスチックの箱に腰かけ、一息ついた。
ひどく汗をかいている。
もう一度お風呂に入らなきゃな、と思った。
（´･ω･`）「ありがとうね、泣き言一つ言わずに手伝ってくれて」
（ ＾ω＾）「いえいえ、このぐらい何ともないですお」
僕は以前、叔父さんの帳簿を手伝ったことを覚えている。
その時の自分は情けなくて、すぐに音を上げていた。
そんな僕に叔父さんは教えてくれた。「苦しくてもやらなくてはいけない」ということを。
だから、今回は弱音なんか吐いたりせず、無心で作業に打ち込んだ。
手うちわで顔を扇ぐ。
気休め程度にしかならないけど、少しだけ安らげた。
- 28： ◆zS3MCsRvy2 ：2007/07/21(土) 20:02:53.94 ID:i1nggAI80
- （´･ω･`）「……ブーン君、ちょっといいかい」
（ ＾ω＾）「おっ？」
突然、叔父さんが話を切り出してきた。
（´･ω･`）「この数年の間に何があったのか、聞かせてくれないかな」
（；＾ω＾）「っ！？」
一瞬、心臓が止まりそうになった。
（´･ω･`）「昔の君はあんなに明るかったし、今の君は明るさを取り戻しつつある」
（´･ω･`）「……なのにどうして、高校中退なんかしてしまったんだい？」
（；＾ω＾）「…………」
僕は答えなかった。
答えるのが怖かった。
（´･ω･`）「ブーン君……答えて、くれるかな」
- 29： ◆zS3MCsRvy2 ：2007/07/21(土) 20:05:14.15 ID:i1nggAI80
- 僕は、怖くて、口を閉ざしたままでいた。
……ずっと、こうして押し黙っていたい。
（´･ω･`）「……辛いことかもしれないけど、教えてほしいんだ」
叔父さんが優しい目をして諭す。
――――僕は決心して、重い口を開いた。
（ ＾ω＾）「……僕も、中学校までは毎日が楽しかったんですお」
心の奥に押し込んだ記憶を思い出す。
たどたどしい言葉遣いで、昔話を続けた。
（ ＾ω＾）「気の合う友達と一緒に、毎日のようにふざけあっていましたお」
（ ＾ω＾）「いつもいつも、皆は僕のそばにいてくれましたお」
（ ＾ω＾）「いつしか、それが当たり前の事に思うようになったんですお」
- 31： ◆zS3MCsRvy2 ：2007/07/21(土) 20:07:40.07 ID:i1nggAI80
- （ ＾ω＾）「……卒業後、僕は両親の薦めで、私立の進学校に通うことにしたんですお」
（ ＾ω＾）「いつもいた友達はそこにはいなくて、周りは知らない人ばかりでしたお」
（ ＾ω＾）「その時初めて、『ああ、あの時間はあんなに貴重なものだったんだ』って気付きましたお」
（´･ω･`）「…………」
ショボンさんは黙って僕の話を聞いていた。
一時も、僕から目を逸らすことなく。
（ -ω-）「――――そして、もう一つのことに気が付いたんですお」
（ -ω-）「……僕は、こんなにも消極的な人間だったんだって」
- 32： ◆zS3MCsRvy2 ：2007/07/21(土) 20:10:08.79 ID:i1nggAI80
- そこで一瞬だけ言葉に詰まってしまった。
……それでも、僕は続けた。
すべてを吐き出してしまいたかった。
（ -ω-）「ある日、勇気を出して隣の子に話しかけてみましたお」
（ -ω-）「……でもその時、僕は冷たくあしらわれましたお」
思い出す。
あの日々の記憶を。
（ -ω-）「クラスメイトの頭の中は、みんな勉強のことばかりでしたお」
（ -ω-）「授業中も、休み時間も会話はないまま、半年が過ぎていきましたお」
- 33： ◆zS3MCsRvy2 ：2007/07/21(土) 20:12:27.10 ID:i1nggAI80
- 僕は記憶を掘り起こし、話し続ける。
（ -ω-）「半年もすると、少しずつクラスの中でグループが出来ていましたお」
（ -ω-）「でも、最初みたいにあしらわれるのが怖くて、僕はその輪に入れませんでしたお」
（ -ω-）「僕は誰とも打ち解けることなく、一人教室の隅にいましたお」
（ -ω-）「……その時、僕は自分が嫌になったんですお」
（ ；ω；）「友達が欲しいのに、自分からは何もできなくて……！」
僕は溢れる涙を堪えられなかった。
こぼれ落ちた涙がダンボール箱に落ち、染みになってしまった。
出来た染みは、だんだんと広がっていった。
- 35： ◆zS3MCsRvy2 ：2007/07/21(土) 20:15:09.44 ID:i1nggAI80
- （ ；ω；）「……それ以来僕は、ますます消極的になっていきましたお」
（ ；ω；）「誰かと目を合わせるのも怖くて……、孤独でしたお」
（ ；ω；）「……次第に高校も休みがちになって……」
（ ；ω；）「……気が付くと、僕は引きこもるようになってましたお」
静寂が僕の周りの世界を覆う。
とめどなく流れる涙が、また一つ、ダンボール箱に染みを作った。
（´･ω･`）「……すまなかったね、辛い事を思い出させちゃって」
泣き続ける僕に、叔父さんは優しい言葉をかける。
僕にはそれが嬉しかった。
（ うω；）「……でも、今はもう気づいているんですお」
（ -ω-）「……あの時の僕は、本当に情けなかったって」
右手で涙を拭い、一旦気持ちを落ちつけてから、再び話を始めた。
- 36： ◆zS3MCsRvy2 ：2007/07/21(土) 20:18:17.52 ID:i1nggAI80
- （ -ω-）「あの時は、周囲の人を恨みましたお」
（ -ω-）「だけど本当に恨むべきは、僕の弱い心でしたお」
（ -ω-）「……こっちに来る時だって、最初は反対したんですお」
（ -ω-）「何年も会っていない人と、暮らせるわけないと思ったから……」
僕はそこで目を開いた。
真っ赤になった目で、叔父さんの顔を見た。
（ ＾ω＾）「……でも、叔父さんたちはこんな僕を優しく迎えてくれましたお」
（ ＾ω＾）「僕は安心しましたお」
（ ＾ω＾）「その日からは、毎日が楽しかったですお」
（ ＾ω＾）「……そのおかげで、僕は少しだけ昔の自分を取り戻せたような気がしますお」
（ ＾ω＾）「だから、叔父さんには、とても感謝していますお！」
- 38： ◆zS3MCsRvy2 ：2007/07/21(土) 20:20:58.88 ID:i1nggAI80
- ――――僕はそこで話を切った。
（´･ω･`）「……君は、強い子だね」
それに合わせるように、叔父さんが口を開いた。
（´･ω･`）「辛い過去を受け止めて、それでなお自分を変えようとしている」
（ ＾ω＾）「そんなことありませんお……。弱いからこそ、変わろうとしているんですお」
（´･ω･`）「うん、君は本当に立派だ」
叔父さんは僕の目を見続けて、そう言った。
僕は何だか照れくさくなった。
- 42： ◆zS3MCsRvy2 ：2007/07/21(土) 20:23:15.83 ID:i1nggAI80
- 少し間をあけて、叔父さんがまた話を切り出してきた。
（´･ω･`）「もしかしたら、君は変わろうとしているんじゃないのかも知れない」
（ ＾ω＾）「おっ？」
（´･ω･`）「……君は取り戻そうとしているんだ、昔の君らしさを」
（´･ω･`）「あの明るくて、希望に満ちた君の姿を」
（ ＾ω＾）「……そうかもしれませんお」
……なんとなく、思い出してきた。
昔の自分を。
あの頃の、純粋で、真っすぐな自分を。
- 44： ◆zS3MCsRvy2 ：2007/07/21(土) 20:26:02.59 ID:i1nggAI80
- 僕は、変わろうとしているんじゃない。
変わってしまった自分を、取り戻そうとしているんだ。
僕が目指す自分は、失ってしまった、あの頃の自分なんだ。
叔父さんの言葉で、はっきりとそう気付けた。
（；＾ω＾）「でも、女の子に対して消極的なのは昔も同じですお」
（´･ω･`）「ははは、本当にそうかな」
叔父さんは朗らかに笑う。
（´･ω･`）「昔の君とツンを見ていたら、そうは思えないけどね」
（；＾ω＾）「……本当ですかお」
（´･ω･`）「間違いないよ。昔の君たちは、本当に楽しそうだった」
僕はなぜか恥ずかしくなってしまった。
（´･ω･`）「さて、と……」
叔父さんはそう言って、箱の中から二つの夏みかんを取り出す。
そのうちの一つを僕に放り投げた。
- 46： ◆zS3MCsRvy2 ：2007/07/21(土) 20:29:13.55 ID:i1nggAI80
- （´･ω･`）「のどが渇いただろう？ これでも食べて、また作業に戻ろう」
（；＾ω＾）「ちょ、これ売り物じゃないんですかお？」
（´･ω･`）「構わないよ、このぐらいならね」
（ ＾ω＾）「……ありがとうございますお」
僕は叔父さんに、たくさんの意味を込めて感謝の言葉を述べた。
あれほど流れていた涙は、もう乾いてしまった。
ゆっくりと皮を剥いて、一かけらを口に放り込む。
袋が破れ、果汁が口の中に溢れる。
甘酸っぱいその味は、今の僕の心境に似ていた。
戻る／第十三話