「クーさんって何考えてるのか、わかんないよね」
そんなことを言われたのは、四月の初め。
今では話しかけられたことすら懐かしい。
川 ﾟ -ﾟ)（次は数学か……）
高校に進学してから二週間。
周りでは個々のグループが形成され、わいわいと楽しげに雑談をしている。
川 ﾟ -ﾟ)「……くだらない」
せいぜい、彼らの話す内容と言えば音楽だのテレビ番組だの。
本当にどうでもいい話ばかりだ。
( ´∀｀)「あの」
川 ﾟ -ﾟ)「む？」
声の方へ振り返ると、そこには男子生徒が立っていた。
確か、一番前に座っているモナーとかいう男子。
川 ﾟ -ﾟ)「何か用か？」
( ´∀｀)「ガムいる？」
川 ﾟ -ﾟ)「え？」
思わず、間抜けに聞き返してしまった。
( ´∀｀)「ねぇ、ガムいる？」
そこで、ようやくモナーが持っているガムの存在に気付く。
どうやらガムが必要か、と聞いているらしい。
川 ﾟ -ﾟ)「いや、私は――」
( ´∀｀)「いるの？ いらないの？」
川 ﾟ -ﾟ)「いや、別にいらないが……」
( ´∀｀)「ガム食べようよ。おいしいよ」
川 ﾟ -ﾟ)「むぐっ！？」
モナーは、強引に私の口にガムを押し込む。
瞬間、口の中に奇妙な味が広がった。
川 ﾟ -ﾟ)「まずっ……何味だ？」
( ´∀｀)「トウモロコシ味。じゃあね」
そう言うと、モナーは自分の席へと戻っていった。
川 ﾟ -ﾟ)「トウモロコシ味って……」
食えなくは無いが、吐き出したい欲求に駆られる。
……彼は何がしたかったのだろう。
私にはわからない。
他人の気持ちも、何も。
――……
川 ﾟ -ﾟ)「ふう」
授業が終わり、掃除の時間になる。
今日は私達のグループが教室の当番だ。
私は箒を取り出す為、ロッカーを開ける。
( ´∀｀)「やあ」
川 ﾟ -ﾟ)「……ロッカーの中で何をしているんだ？」
( ´∀｀)「トウモロコシの真似」
意味がわからない。
とりあえず、無視して掃除をすることにした。
川 ﾟ -ﾟ)「……」
( ´∀｀)「トウモロコシってさ」
川 ﾟ -ﾟ)「……」
さて、塵取りで集めるか。
( ´∀｀)「不思議だよね。たくさん粒があるし」
川 ﾟ -ﾟ)「……だから？」
( ´∀｀)「今度、よーく見てごらん。じゃあね」
それだけ言うと、モナーは足早に去っていった。
駄目だ。彼の思考回路が理解できない。
川 ﾟ -ﾟ)（……理解する必要も無いか。関わらない方がよさそうだし）
さて、掃除も終わったことだし帰宅するとしよう。
('A`)「掃除終わったか？」
（ ＾ω＾）「待たせてすまんお！ 今終わったとこだお！」
川 ﾟ -ﾟ)「……」
（ ＾ω＾）「あ、クーさんバイバイだお！」
今、私の名が呼ばれたような気がする。
……だが、振り返って違ってたら恥ずかしい。
川 ﾟ -ﾟ)（落ち着け、今のはきっと幻聴だ）
そうだ。私は空気なのだ。
空気に挨拶する奇抜な人間など、このクラスにはいない。
（；＾ω＾）「あれ？ スルーされちゃったお」
('A`)「バカ。クーに話しかけたって反応しねーっつーの」
やはり、私に話しかけていたのか？
……だが、今さらクラスメイトと馴染む気はない。
帰り道。
いつものように、一人で帰路を歩く。
（ ´_ゝ`）「フゥフゥハァハァ……ウヒヒヒ」
前方に妙な男が現れた。
サングラスにマスク。完全な強盗スタイルの男だ。
（ ´_ゝ`）「お、おおおおおおおっぱい触らせてくれん？」
川；ﾟ -ﾟ)「は……？」
（ ´_ゝ`）「む、むにゅむにゅしてたまらんのが好きなんじゃい」
痴漢だ。
どう見ても痴漢だ。
川；ﾟ -ﾟ)「すいませんが、先を急ぐので……」
（ ´_ゝ`）「乳首だけでいいんや。拝ませてくれないかにゃ？」
駄目だこいつ……。
早く逃げないと。そう判断し、私は地面を思い切り踏み、走った。
（ ´_ゝ`）「ヒョヒョヒョヒョ！ たまらん、たまらんぞよ！ ハァハァハァ……」
後ろから痴漢が追っかけてくる。
しかも満面の笑みだ。キモすぎるし、怖すぎる。
川 ﾟ -ﾟ)「だ、誰か――」
叫ぼうとするが、騒ぎになったら恥ずかしい。
いや、ここは身の安全を優先するべきなのか……！？
（ ´_ゝ`）「ばぁぁっぁっぁああ！ 捕まえたぁぁ」
川；ﾟ -ﾟ)「しまっ……」
腕を掴まれる。
振りほどこうとするが、女と男の筋力差だ。
まるで話にならない。
（ ´_ゝ`）「大丈夫、触るだけだから！ ……おい、暴れるんじゃねえ！」
川#ﾟ -ﾟ)「この、変態が……！」
（＃´_ゝ`）「ふ、ふふふふ。俺はオマエみたいに強気なおにゃのこを苛めるのが
最高に快感なのだよ！！ ブヒヒヒヒ！！」
生暖かい鼻息が耳にかかる。
川 ﾟ -ﾟ)「やめろ！ 誰か！」
恥もクソも無い。
私は、必死で助けを叫ぶ。
「知ってるかい？」
声が聞こえた。
（ ´_ゝ`）「誰だ！？」
「トウモロコシはね……」
不意に、私の体を掴んでいた手が離れた。
痴漢が妙な悲鳴をあげながら、アスファルトに転がる。
( ´∀｀)「野菜なんだよ！！」
川 ﾟ -ﾟ)「お前……モナー？」
目の前に現れたのは、クラスメイトのモナーだった。
手には物干し竿を持っている。
（；´_ゝ`）「クソ、邪魔が入ったか……！ ふざけやがって！」
痴漢は起き上がると、懐からナイフを取り出す。
( ´∀｀)「おい……」
（ ´_ゝ`）「許さん、こ、こここ殺しちゃる！！」
痴漢はナイフを持ったまま、モナーに突進する。
危ない、無意識のうちに叫んだ。
( ´∀｀)「ナイフじゃ刈り取れねえよ」
（ ´_ゝ`）「何！？」
モナーは物干し竿を振る。
( ´∀｀)「トウモロコシは夏野菜なんだよ。優しく扱えモナ！！」
（；´_ゝ`）「ぐわぁぁぁぁ！！」
痴漢は泣き崩れ、そのまま逃げていった。
川 ﾟ -ﾟ)「……」
呆然と立ち尽くす。
助かった……の、だろうか。
( ´∀｀)「大丈夫かい？外道トウモロコシ女」
川 ﾟ -ﾟ)「誰がトウモロコシ女だ！」
( ´∀｀)「お前は、トウモロコシになれてない……欠陥品だ」
( ´∀｀)「トウモロコシってのはな、粒の一つ一つが支えあって出来てるんだ。
お互いに養分を取り合うことなく、それぞれ一粒一粒がプライドを持っている。
お前は、そんな粒になりきれない不良品だ。不良トウモロコシだ」
川 ﾟ -ﾟ)「！！」
ああ、そういうことだったのか。
私は、他人を恐れていた。拒否していた。自らの思い込みで、他人との間に壁を作っていたんだ。
川 ﾟ -ﾟ)「私は……」
自分のおろかさに気付き、その場に座り込んでしまう。
川 ﾟ -ﾟ)「トウモロコシにすら、なれない……」
( ´∀｀)「立てよ」
川 ﾟ -ﾟ)「……」
( ´∀｀)「お前にも、家族はいるんだろう？」
川 つ -ﾟ)「……ああ」
( ´∀｀)「だったらせめて、花くらいは咲かせてやれ」
不意に、頭の中で何かが弾けた。
( ´∀｀)「ジャガイモだって、腐っても芽が出るだろう？」
川 つ -ﾟ)「……私は、やり直せるだろうか？」
モナーは、笑みを浮かべながら、私に手を差し伸べる。
( ´∀｀)「大地に生きろ」
――――その言葉が、私を変えた。
私は弾けたのだ。ポップコーンのように。
川 ﾟ -ﾟ)「おはようクズ共！ 馴れ合ってんじゃねえぞ童貞！」
('A`)「ヒュー！ 相変わらずクーの罵声は痺れるぜ！」
（ ＾ω＾）「クソ女が、調子付いてんじゃねえぞ！」
川 ﾟ -ﾟ)「黙れポップコーンの残りカスが」
もう、大丈夫だ。
私は生きていける。
この大地に、しっかりと踏みとどまって！
今、私は屋上にいる。
大切な思いを伝える為だ。
目の前には、大事なことを教えてくれた人がいる。
言おう。私の思いを。
立派な花を咲かせるために。
川 ﾟ -ﾟ)「トウモロコシって漢字でどう書くんだ？」
( ´∀｀)「玉蜀黍」
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おしまい( ´∀｀)