（ ＾ω＾）キミニヨバレテ、のようです
- 41： ◆1opJeO9WQk ：2009/03/07(土) 22:10:57.50 ID:RfPYm7oO0
「お前、何者だ？」
疑問を含む静かな声は、嘘をつくことを許さないようだった。
たとえついても見透かされているかのような、そんな声。
「ギコと・・・何人かが混じっているな」
（；＾ω＾）「・・・」
ゆっくりと立ち上がって、向かい合うようになる。
風が吹くと、目の前に立つ人物の長い髪が揺れた。
そして、理解する。
目の前に立つのも、また、人でない何かなのだと。
「ギコをどうした？」
般若の面に隠されている顔。
声は静かだが、純粋な恐怖心がこみ上げてくる。
- 44： ◆1opJeO9WQk ：2009/03/07(土) 22:14:27.25 ID:RfPYm7oO0
（ ＾ω＾）「そのことでお話が・・・」
「・・・ここでは何だ、付いて来い」
声、口元、それに髪から察するに女性なのだろう。
ふわりと羽織を翻して、通路を歩きはじめた。
ブーンは半ば焦りながらもそれについて行く。
（ ＾ω＾）「あの、さっきのは鬼ですか？」
小さな角の生えた者。
ブーンが知っている「鬼」というものにそっくりだった。
すると女性は初めて笑いをこぼす。
その声にブーンは少し驚くと同時に、なぜか懐かしさを感じた。
「鬼という字を使うが、鬼では無いな」
人から見たら同じだろうが、と付け足す。
あれは「餓鬼」と呼ばれるそうだ。
（ ＾ω＾）「あの――――」
ブーンが女性に質問をしようとすると、それは遮られた。
- 45： ◆1opJeO9WQk ：2009/03/07(土) 22:16:08.60 ID:RfPYm7oO0
「ここで話を聞こう」
和風の一階建て。
縁側もあり、そこから広い庭を見れる造りだった。
そして庭には目を見張るほど大きな木。
枝は細く垂れ下がっており、周りの木々と比べ緑が無い。
しかし、ポツポツと他の色がある。
女性は家、と言うより屋敷へ入って行く。
ブーンもそれについて行き、中から縁側へと回った。
「さあ、話を聞こうか」
女性は漆塗りの盃に瓢箪から酒を注ぐ。
紅いそれに注がれた酒からは、得体のしれない魅力を感じられた。
（ ＾ω＾）「では、話ますお――――」
女性は般若の面をつけたままこちらを向く。
それでも下にある眼はしっかりとブーンを捉えているようだった。
- 47： ◆1opJeO9WQk ：2009/03/07(土) 22:18:04.18 ID:RfPYm7oO0
「・・・」
話を聞き終えた女性はしばらく沈黙を続けていた。
それからぼそりと呟いた、「夭折だな」と。
（ ＾ω＾）「ギコさんは僕をここに連れてきました」
先程話した内容の要点を再び言う。
肝心のギコは何も反応を示さない。
だが、まだ居なくなっていないことだけは分かっていた。
「私を退治でもしに来たのか」
そう言って鼻で笑うと酒を喉に通した。
その姿は何とも艶やかで、思わず見とれてしまっていた。
「ん？この面が気になるか？」
（；＾ω＾）「え？いや、まあ・・・はい」
今見惚れていたのはそういう訳ではなかった。
しかし、面が気になっていたと言うのも事実なので、肯定してしまった。
- 49： ◆1opJeO9WQk ：2009/03/07(土) 22:19:31.82 ID:RfPYm7oO0
「見せてやるよ。そして教えてやる。私と、ギコのこと」
女性はそう言って面を外した。
月に照らされてそっと顔が見える。
そしてブーンは改めて思う。
やはり、人ではなかった、と。
川 - )「驚いたか？」
女性は微笑みながらブーンの方を見る。
しかし、その表現が正しいのかははっきりとしない。
眼には包帯のようなものが巻かれていた。
そして、その少し上。
そこには二つの小さな突起。
般若の面と同じように――――。
（；＾ω＾）「・・・鬼？」
川 - )「そう、本当の鬼だ。酒呑童子と呼ばれている」
凛とした声は、高貴なものを感じさせた。
そして何よりも鬼と言う言葉が頭から離れなかった。
- 51： ◆1opJeO9WQk ：2009/03/07(土) 22:22:14.03 ID:RfPYm7oO0
昔、人里に一人の女の子が生まれた。
何の変哲もない、可愛らしい赤ん坊。
彼女は大切に育てられ、すくすくと成長した。
しかし、１５歳になった時、彼女は一口の酒を飲んだ。
決して飲んではいけないと言われていて、祀られていた酒だった。
そして変化が起こる。
正しくは「起こらなかった」なのかもしれない。
彼女の成長は２０歳の姿で止まった。
大人たちはその事を不思議に思い彼女に訊いた。
「あの酒を飲んだのではなかろうな」
それに頷いてみせると、大人たちは何ともいえぬ表情をした。
怒りを露にするものもいれば、悲しそうな顔をしている者もいる。
- 53： ◆1opJeO9WQk ：2009/03/07(土) 22:24:00.82 ID:RfPYm7oO0
それは鬼の角を煎じて造った酒だった。
一口飲めば、永久の命を手に入れるとともに鬼になる。
つまり、その時点で人ではなくなってしまう、とのことだった。
酒を捨てるわけにもいかず、里で祀ってきたのがこの結果となった。
それからは彼女は何年も、何十年もずっと生き続けた。
周りからは神と崇められ、人でなくなってしまっても仲良くやっていた。
桜の咲く季節には、桜を囲み祭りを催した。
唄い、踊り、騒ぐ。
しかし、それらはいとも簡単に崩れ落ちた。
桜の祭りの際、人々は彼女の食べ物に毒を仕込んだのだ。
死なずとも、動けなくなるだろう。
そこで仕留めよう、とのことだった。
人々はいつしか彼女に恐怖を感じていたのだろう。
老いず、永く生きるその姿に。
- 55： ◆1opJeO9WQk ：2009/03/07(土) 22:26:01.40 ID:RfPYm7oO0
彼女は泣いた。
死ねないことも悲しい。
毒をもってしても動けなくなることも無い。
それよりも裏切られたという感情が黒く渦巻いた。
仲良くやっているつもりだった。
力を人のために使ってきた。
なのに。
そこからは少し感情を出しただけだった。
本当に少し、感情に身を任せただけ。
- 57： ◆1opJeO9WQk ：2009/03/07(土) 22:28:05.76 ID:RfPYm7oO0
川 - )「正気に戻ったら里は無くなっていた」
ブーンはもう一度彼女の顔を見る。
この姿が、何百、下手をしたら千以上の年を経てきたのだ。
川 - )「それからは、色んな処を転々とした。いつしか酒呑童子と呼ばれるようにもなった」
彼女はふっと空を見上げる。
月が見える方向を教えてくれと言われ、素直に答える。
彼女は軽くお礼を言い、そちらに顔を向ける。
風には艶やかな髪が靡いていた。
川 - )「そして私はここに着いた。この屋敷は使われてなかったものでな、ちょうど良かったよ」
角はいつの間にか生えていたらしい。
最初には生えていなかったと言っていた。
川 - )「また永い時間が経ってな、一つの噂を耳にしたんだ」
妖怪を殴りまわっている人間がいる――――。
- 59： ◆1opJeO9WQk ：2009/03/07(土) 22:30:04.36 ID:RfPYm7oO0
その男は彼女の元にも現れた。
武器も何も持たず、堂々とした態度で。
『お前が呑んだくれの御姫様か』
川 - )「私は一応穏やかな方でな、争いは好まないのだ」
その言葉は恐らく真実だろう。
川 - )「しかし、その時は少し腹が立ったものだ」
（；＾ω＾）「え？」
川 - )「使い古した雑巾のようにしてやったよ」
（；＾ω＾）「あー・・・」
川 - )「馬鹿につける薬は無い、とはよく言ったものだ。あちこちに包帯を巻いて再びやって来た」
『この前は気を抜いていた、今度こそ勝つ』
川 - )「大したことは無かったな」
（ ＾ω＾）「ですよね」
- 61： ◆1opJeO9WQk ：2009/03/07(土) 22:32:04.16 ID:RfPYm7oO0
川 - )「だがあの男はまたやって来たんだ」
呆れたように話す彼女は心なしか楽しそうだった。
川 - )「声を聞くのも面倒くさくてな、一発殴ろうとしたら」
『まてまて！友人を殴るなよ。桜も咲いているんだし花見でもしよう』
川 - )「私はいつの間にか友人になっていたらしいぞ」
彼女は笑っていた。
楽しそうに、はははと声を出して。
川 - )「桜が咲いているのに気づいたのもその時だった」
彼女は言う。
ずっと見てきた景色に色は無い、と。
そこにあるものが当り前のように思えてしまうらしい。
「人にとっての一生など、私にしてみれば一瞬と感じることもできる」
その言葉に、どこか寂しさを感じた。
- 64： ◆1opJeO9WQk ：2009/03/07(土) 22:35:44.64 ID:RfPYm7oO0
そして、彼女の言う友人がギコ。
彼は何度も通って来たらしい。
ここらに住む人ではないモノからも一目置かれていたようだ。
川 - )「あいつを待つ時間なんて、私の生きてきた時間に比べれば、塵のようなものだ」
「しかし、その時間が、永遠にも長く感じられたのはなぜだろうな」と続ける。
そして彼女は自身の目に巻かれている包帯を指でなぞった。
それについて話そうと、ゆっくりと声を出し始めた。
川 - )「あいつは私がとめても来るのを止めなかった。
ここに来ていると知れたら村八分にされてもおかしくはないのに」
彼女は、それでも来てくれるのは内心嬉しく思っていた。
鬼と恐れられている自分の元に、そんな事を思いもせず訪れているのだから。
川 - )「ある時訊いてみたんだ。鬼は怖くないのか、と」
（ ＾ω＾）「・・・答えは？」
- 66： ◆1opJeO9WQk ：2009/03/07(土) 22:37:36.31 ID:RfPYm7oO0
『どうなったら鬼なんだ？』
『角が生えていて・・・強かったらじゃないか？』
『じゃあこれを見ろよ』
ギコは般若の面を取り出しそれを顔に充てた。
「これで俺も鬼だ」と。
川 - )「馬鹿馬鹿しいだろ。でもその時は、本当に嬉しかった」
彼女は口もとの掛けた面を手に取り、膝に乗せる。
その形を確かめるようにして、手で撫でていた。
川 - )「あいつは言った、旅に出る、と」
川 - )「私は久々に悲しみと言うものを味わった」
（ ＾ω＾）「まさか、そのまま・・・」
川 - )「ああ、手だけになって帰ってきたな」
- 67： ◆1opJeO9WQk ：2009/03/07(土) 22:39:10.42 ID:RfPYm7oO0
そして彼女は嫌になった。
再び景色に色が無くなることを。
人が自分から離れる事を。
人を嫌いになれない自分のことを――――。
そして彼女はギコに言った。
「これで私から色を奪ってくれ」と。
川 - )「それがこの目隠しだ。これは自分では外せない。
あいつは、ギコは桜が咲くまでに必ず戻ってくると言った。
一緒に花見をするのだと言った。だから少しの間我慢してくれと、そう言った」
（ ω ）「・・・」
二人だけで桜を見ることは、もうできない。
彼女は待っていたのだ。
蝉が鳴く時期も、袖波草が揺れる時期も、木々が枯れる時期も。
ギコと約束をした時期も。
- 69： ◆1opJeO9WQk ：2009/03/07(土) 22:41:03.92 ID:RfPYm7oO0
その時、ブーンの左手が彼女の眼に近づいた。
ギコの意識に、ブーンが従ったのだ。
恐らくギコは彼女から景色を奪ったことを後悔していた。
だから、せめてそれを外そうとここまで来たのだろう。
しかし、ブーンの手は憚られた。
他の誰でもない、彼女の手によって。
（ ＾ω＾）「・・・なんでですお」
ブーンは申し訳なさそうに訪ねる。
童子はゆっくりと首を振る。
友人と見れぬ桜など見た所で何もない。
そう言われ、ブーンは肩を落とす。
まず、ブーンは友人と思われていない。
そして何より、ギコの望みをかなえられない、ということ。
川 - )「すまないな」
もう寝よと言う声を聞いてブーンは部屋に通された。
気が沈んだままの睡眠は決していいものではなかった。
- 71： ◆1opJeO9WQk ：2009/03/07(土) 22:43:29.15 ID:RfPYm7oO0
次の日の朝彼女は聞いた。
「桜は咲いているか？」
ブーンは咲いていないことを伝えると、彼女の隣に座る。
古道とは違い、ここは外と同じだった。
青い空がしっかりと見える。
重く垂れ下がる木には、やはり淡い色が見えるがまだ小さい。
咲くのはもうすぐなのだろう。
その次の日も彼女は聞いた。
ブーンはまた咲いていないことを告げて隣に座る。
こうしている間にも左手の違和感は弱くなっていた。
- 73： ◆1opJeO9WQk ：2009/03/07(土) 22:45:49.29 ID:RfPYm7oO0
そして次の日、四肢の最後の違和感は完璧に無くなった。
ギコの望みは知っていた。
それを叶えられなくて、悔しくて、こらえていた涙が流れていた。
彼女は申し訳なさそうにするが、やはり、ほどかせてはくれない。
（ ω ）「なんで・・・」
ブーンがつぶやいた言葉に反応して振り返る。
彼女の眼には見えていないが、ブーンの頬には涙が伝っている。
（ ；ω；）「なんでだお！なんで・・・ギコの望みを聞いてくれなかったお！！」
その瞬間、彼女は唇をかんだ。
そこから、珍しく大きな声が飛んできた。
川 - )「お前に分かるか？自分より小さな者が自分よりも老いて死んでいくさまが。
小さな子供が次第に私を恐怖の対象としか思えなくなる過程が」
「千年以上生きて、やっと見つかった生きる楽しみが無くなる辛さが・・・」
（ ；ω；）「お・・・」
そうだ。そうなのだ。
ギコの望みが、何も相手の望みとは限らない。
時にそれは相手を大きく傷つけると言う事を完全に見失っていた。
- 75： ◆1opJeO9WQk ：2009/03/07(土) 22:47:46.92 ID:RfPYm7oO0
（ ω ）「ごめん・・・お」
彼女は「いいんだ」と短く告げて桜に眼をやった。
そして再び優しく聞いてきた、今日は咲いているのか、と。
（ ＾ω＾）「咲いてないお」
川 - )「そうか・・・」
彼女とギコ。
２人が良かったと思えることは無いのだろうか。
風が吹けば垂れた枝が力なく揺れる。
そこで、一つの考えが浮かぶ。
彼女は友人と桜が見たいのだ。
――――友達になってください。
ブーンは彼女に言った。
なんでもする、だから、僕と一緒に桜を見てくださいと。
それを聞いて、彼女は呆れたように笑う。
まるで、ギコの話をしている時のように。
- 77： ◆1opJeO9WQk ：2009/03/07(土) 22:49:05.41 ID:RfPYm7oO0
川 - )「人はいつからこんなに愚かになった。鬼と友人になりたがるなど・・・」
（ ＾ω＾）「鬼と友達だったら悪いことでもあるのかお？」
川 - )「それだけで人から避けられるだろう」
（ ＾ω＾）「そんなことないお、絶対とは言えないけど・・・きっと」
観念したように笑う彼女を見て思わずブーンはガッツポーズをとる。
しかし、彼女は簡単には受け入れなかった。
なんでもする、この発言を繰り返した。
（；＾ω＾）「え、まあ出来る限りなら」
川 - )「そうかそうか」
にたりと笑いをみせ、ブーンに言う。
川 - )「約束を守る者がいいのでな――――」
- 79： ◆1opJeO9WQk ：2009/03/07(土) 22:50:57.79 ID:RfPYm7oO0
次の日はすっきりとした目覚めだった。
鳥の鳴き声も、風が木々を揺らす音も、何もかも気持ちがいい。
川 - )「ここでお別れだ、楽しかったよ」
入ってきた場所とは違う鳥居に案内された。
ここはうす暗くなく、綺麗な緑が輝いている。
（ ＾ω＾）「ありがとうですお。助かりました」
一人だったら襲われていたかもしれない。
そう考えると感謝してもしきれないぐらいだった。
川 - )「まあ、死なれては気分が良くないのでな」
長い羽織をはためかせながら彼女は言う。
眼にはまだ、包帯のようなものが巻かれている。
- 81： ◆1opJeO9WQk ：2009/03/07(土) 22:52:18.24 ID:RfPYm7oO0
（ ＾ω＾）「ああ、それと」
ブーンが鳥居をくぐろうとすると振り返りながら言った。
帰ったら桜を見てください。
その一言に彼女は微笑み、ブーンの後ろ姿を見送った。
川 - )「・・・桜」
ぼそぼそと呟きながら帰路につく。
そして、縁側に座り、盃に酒を注ぐ。
川 - )「なあ、ギコ。一年なんてすぐなのになあ・・・」
『――――次に桜が咲く季節、再びここに来てくれ。そして、三人で桜を見よう』
川 - )「こんなにも長く感じるのはどうしてなんだろうな」
- 82： ◆1opJeO9WQk ：2009/03/07(土) 22:53:11.54 ID:RfPYm7oO0
人間を好きな鬼がいた。
人からも、そうでないモノからも恐れられた。
そんな鬼の元に一人の男が春を連れてやって来た。
その男は死んでも、鬼の元までやってきた。
再び春を連れて。
大きく咲いた垂れ桜は、風に揺られて花を散らす。
その姿は、何よりも堂々としていて切ないものだった。
まるでどこかの鬼と自信を重ね合わせるように。
「きっと綺麗なのだろうな」
鬼が手にする盃。
そこに、一枚の桜の花びらが、音もたてず静かに飛び込んだ。
- 84： ◆1opJeO9WQk ：2009/03/07(土) 22:55:54.96 ID:RfPYm7oO0
＜第５話 垂れ桜と鬼の姫＞ END
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