( ^ω^)ブーンと川 ゚ -゚)クーは抗い護るようです

3: トンネルマン(大分県) :2007/04/08(日) 14:57:31.62 ID:1huiboN40
  
活動グループ別現状一覧

( ^ω^) 川 ゚ -゚) 从 ゚∀从 ('A`) (´・ω・`) ( ,,゚Д゚) ( ゚∀゚) ( ´_ゝ`)
( ゚д゚ ) ('、`*川 (`・ω・´) <_プー゚)フ ( ・∀・)
从'ー'从 (#゚;;-゚) [゚д゚]
所属:??世界・後継者
位置:FC八階『大会議室』
状況:過去を知る

( ФωФ) (´・_ゝ・`) ( ・ω・)=つ  <ヽ`∀´> *(‘‘)* 川 -川 ξ゚听)ξ
所属:機械世界・アギルト連合軍
位置:連合軍アジト
状況:不明

ミ,,"Д゚彡
所属:??世界・アストクフル家執事
位置:アストクルフ家
状況:不明

(,,^Д^) (゜3゜)
所属:世界運営政府・特殊部隊『ラウンジ』
位置:不明
状況:不明

ノハ#゚  ゚) ┗(^o^ )┓
所属:英雄世界
位置:不明
状況:不明



6: トンネルマン(大分県) :2007/04/08(日) 14:59:07.24 ID:1huiboN40
  
第十六話 『そして』

朝の日差しが差し込む森の中で、撃音が響く。
それはガ行を基本としている豪胆な色だ。

音の主は一人だけではない。

その数は三。
一人が、二人を追っている状況。

時折、ジャラリと鎖が這う音と、ヒュンと何かが大気を貫く音が混じる。

直後に来るのは轟音。

鬱蒼と茂った木々の間で、戦闘が行われているのだ。

今、森の中から二人の人間が飛び出した。
人の手が入っていない草原を跳ねつつ走る。



8: トンネルマン(大分県) :2007/04/08(日) 15:00:22.58 ID:1huiboN40
  
メ(リ゚ ー゚ノリ「ははッ! 久々に面白い相手だな、姉貴!」

ル(i|゚ ー゚ノリ「そうやって油断しているとやられるぞ、兄上」

二人の男女。
髪の色が青か赤かという、そして少しの髪型の違いだ。

赤髪の男は素手。
青髪の女は白刀。

そして二人を追うのは

ノハ#゚  ゚)「――――」

仮面の女だ。
赤茶色の長髪を風に任せ、一直線に走る。

右手には長槍。
左手には大刀。

獰猛な獣を髣髴とさせる雰囲気、姿勢で二人の男女を追い詰めようとする。



9: トンネルマン(大分県) :2007/04/08(日) 15:02:21.52 ID:1huiboN40
  
ノハ#゚  ゚)「――!」

横に身をロールする。
そのままの勢いで、左手の大刀を前方へ投げ飛ばした。
下から上へ抉りこむような軌道で迫るが

メ(リ゚ ー゚ノリ「ひょぅ!!」

素っ頓狂な声を上げつつ、男の方が跳躍して回避。
女の方も振り返って刀を構えた。

上空へ昇る大刀。
その柄尻には鎖が繋がっており、末端は仮面の女の腰に接続されていた。

空いた左手に小型の弓を握る。
矢は袖の中から出現し、自動的にセットされるように滑る。

ル(i|゚ ー゚ノリ「来るぞ!」

刀を構えた女が鋭い声をあげ、言葉は現実となった。
長槍を握ったまま弓を構えて発射したのだ。



11: トンネルマン(大分県) :2007/04/08(日) 15:04:08.29 ID:1huiboN40
  
ヒュ、と小さな音。

メ(リ゚ ー゚ノリ「あっぶね!」

跳躍姿勢のまま身を捻る。
掠めるように矢が飛んでいくが、攻撃はまだ止んでいなかった。

ノハ#゚  ゚)「――これで!」

放っておいた鎖を引っ張ったのだ。
空を舞っていた大刀が、力に従って鉄の身を落とす。
それは男を狙った断頭台だ。

ル(i|゚ ー゚ノリ「行ったぞ!」

メ(リ゚ ー゚ノリ「わぁってる!」

金属音。
重さと勢いを利用した刃は、しかし男の腕によって阻まれた。
跳ねるようにして大刀が弾け飛ぶ。

メ(リ゚ ー゚ノリ「俺にコレを使わせるなんてやるじゃねぇか」

ル(i|゚ ー゚ノリ「その台詞は、滅多に使わないから言うものだろう」

メ(リ゚ ー゚ノリ「姉貴はいちいちうるさい!」

ル(i|゚ ー゚ノリ「兄上はいちいち騒がしい」



13: トンネルマン(大分県) :2007/04/08(日) 15:06:02.26 ID:1huiboN40
  
二人がしているのは余裕の会話だ。
未だ敵が攻撃動作中だというのに、クスクスと笑い合いながら
まるで遊ぶように身を飛ばす。

ル(i|゚ ー゚ノリ「しかし――」

青髪の女が、油断なく構えつつ

ル(i|゚ ー゚ノリ「あの仮面の女……人外の力を感じる」

メ(リ゚ ー゚ノリ「そうかぁ? 俺から見れば人間にちょっと毛が生えた程度だぜ」

ル(i|゚ ー゚ノリ「能力自体、という点ならば同意だ。
      だがその雰囲気というか……纏っている空気が人間のそれと異なる」

メ(リ゚ ー゚ノリ「……そういうことね。
      まぁ、そもそも俺らを狙うってことは」

ル(i|゚ ー゚ノリ「あぁ――」

二人は同時に、左右に割れるように跳んだ。
次の瞬間、

「――!!」

大刀が叩き込まれる。
土煙が派手に巻き上げられた。



16: トンネルマン(大分県) :2007/04/08(日) 15:07:39.36 ID:1huiboN40
  
ル(i|゚ ー゚ノリ「煙幕か」

言うと同時、強烈な殺気が真正面から降りかかる。
まるで気自体を盾とするかのように、仮面の女が突進してきた。

ル(i|゚ ー゚ノリ「久々に楽しいのだが……お前は何故私達を狙う?」

ノハ#゚  ゚)「黙れ……貴女が上げて良いのは断末魔だけ……!」

ル(i|゚ ー゚ノリ「なら一生喋ることが出来ん。 死ぬことなどないからな」

ノハ#゚  ゚)「!」

突如、仮面の女が距離をとった。
すぐ背後の煙幕から出てきたのは赤髪の男。

メ(リ゚ ー゚ノリ「ちっ、人間にしちゃあ鋭い感覚持ってんじゃねぇか」

ル(i|゚ ー゚ノリ「兄上は気配の消し方が下手だと何回言えば解る。
      自分を基準に考えると、色々と損するぞ」

メ(リ゚ ー゚ノリ「はいはい、耳にタコだぜ」

ル(i|゚ ー゚ノリ「諺というモノだな、私も知っている。
      『泣かぬなら、泣くまで殴る、いつまでも』」

メ(リ゚ ー゚ノリ「流石は姉貴、豊富な知識だな」

ル(i|゚ ー゚ノリ「伊達に姉をやっとらんよ」



19: トンネルマン(大分県) :2007/04/08(日) 15:09:23.02 ID:1huiboN40
  
そこでふと気付く。
いつの間にか攻撃の手が止んでいた。
視線を向ければ、仮面の女が膝をついているのが見える。

ノハ#;゚  ゚)「――ハッ――ハッ……ッ!」

苦痛の吐息。
呼吸をするのもキツイのだろうか、全身で息を吸うように上下させる。

ル(i|゚ ー゚ノリ「……ふむ?」

メ(リ゚ ー゚ノリ「どうなってんだ?」

ノハ#;゚  ゚)「くっ……うぁ……」

遂には、その場で身を倒す。
苦悶の動きを眺めつつ

メ(リ゚ ー゚ノリ「何やらよく解んねぇが……どうするよ?」

ル(i|゚ ー゚ノリ「少しの間だが楽しませてもらった。
      礼というのもアレだが、ここは殺さずに置いておいてやろう」



20: トンネルマン(大分県) :2007/04/08(日) 15:11:27.11 ID:1huiboN40
  
メ(リ゚ ー゚ノリ「優しいねぇ」

ル(i|゚ ー゚ノリ「姉だからな」

二人は背後へ跳躍する。
次の瞬間には、気配と共に何処かへ去っていった。

ノハ#;゚  ゚)「ハッ……ッ……くっ、そぉ……」

後に残るは苦悶の声だ。

朝の空気が充満する中、仮面の女はいつまでも倒れたままだった。



24: トンネルマン(大分県) :2007/04/08(日) 15:12:52.79 ID:1huiboN40
  
FC八階の大会議室。
暖房が効いている部屋であるが、雰囲気は冷たかった。
全員がその顔に緊張を浮かばせている。

川;゚ -゚)「……異獣の滅びを手伝う? 私達が?」

渡辺の願い。
機械世界を滅ぼしつつある異獣を倒す。
その手伝いを、ブーン達にしてほしいというものであった。

从'ー'从「勝手に巻き込んだ私が言うのもアレなんだけど
      このまま放っておいたら、待っている未来は二つしかない」

( ´_ゝ`)「たった二つか」

从'ー'从「異獣に滅ぼされるか。
      それともロマネスクに無理矢理に戦闘に狩り出されて、血の海の上で勝利するか」

( ・∀・)「ロマネスクとは?」

从'ー'从「私達と同じ連合軍の人なんだけど
      どうやら私達のやり方が気に入らなかったみたいで」



25: トンネルマン(大分県) :2007/04/08(日) 15:14:28.68 ID:1huiboN40
  
渡辺達がFCへ来た経緯を話す。
敵はロマネスクを筆頭に、デミタス、ボッコス、ニダー、ヘリカル、貞子。
そして駒となる三百の兵。

ただ、ロマネスクによって世界交差が進められれば
その連合軍兵の数は千や万を超える可能性もあった。

(`・ω・´)「異獣やら何やら聞きたいことがあるのだが、まずは世界交差についての説明が欲しいな。
      具体的にアンタは、この世界で何をしようとしていた?」

从'ー'从「単純に言えば、周囲世界の戦力を集めるっていうのが第一目的。
      でもこの世界に限って言えば、第二目的があるの」

( ゚д゚ )「どういうことだ?」

从'ー'从「この世界に何故、『魔力』という存在が無いのか。
      何故、他の世界に在るはずのモノが無いのか……解る人いる?」

否定の無言。
皆、それぞれの顔を見合わせるばかりだ。
しかし一人だけ答えを知っている人物がいた。

(;^ω^)「まさか……」



28: トンネルマン(大分県) :2007/04/08(日) 15:15:55.71 ID:1huiboN40
  
从'ー'从「ん? なぁに?」

(;^ω^)「この世界にルイルが存在しないことに関係あるのかお?」

从'ー'从「内藤君、正解」

(;'A`)「マジかよ」

全員がブーンを驚きの表情で見る。
勘に近いものがあったので、ブーンは少し顔を赤くし

(;^ω^)「え、えと……ラミュタスさんが言ってたんだお。
      『世界交差に必要な力が、この世界にはある』って。
      でもそんなの聞いたことがないから……そこで変だと思ったんだお」

(`・ω・´)「兄さんが……?」

少しだけ驚いたような表情を浮かべる。
エクストが、肘で彼の脇腹を突いているのが見えた。



30: トンネルマン(大分県) :2007/04/08(日) 15:17:41.51 ID:1huiboN40
  
( ,,゚Д゚)「で、それが何と関係あるのだ?」

从'ー'从「平行世界は御存知かな?」

( ・∀・)「パラレルワールドなどと呼ばれるものか。
     現在の世界とは少し異なる世界であり
     潜在的に存在する可能性を持っている世界であるというような……。
     確か、そのような解釈だったね」

(;゚∀゚)「意味わかんねー」

( ・∀・)「つまり君は今日、黒色の服を着てFCへ来ているが
     青色の服を着てFCへ来るという、別の可能性の君が
     何処かこの世界とは違う平行宇宙に存在するという考え方だ」

(;゚∀゚)「意味わかんねー」

( ´_ゝ`)「とりあえず寝てろ」

机の上に叩きつけられるジョルジュ。
その騒ぎを端目に

('、`*川「その話を出してきたってことは……
     この世界とか私達の世界って、つまり平行世界同士だって言いたいわけ?」

从'ー'从「そういうこと」



33: トンネルマン(大分県) :2007/04/08(日) 15:20:05.68 ID:1huiboN40
  
(´・ω・`)「でも、似ても似つかないよね?
      モララーさんが言った通り、服装の違いだとかそんな小さな話だと思ってた」

从'ー'从「実際は世界創生の時点で分かれていって、実は途中で枝分かれなんかしていない。
      そしてこの世界の周囲にあったのが、たまたま英雄・機械・魔法だったってだけ。
      文化や状態がまったく違ったりするのは、創生初期から分裂していった結果だから」

( ・∀・)「つまり私達の世界も君達の世界も、元々は一緒だということ。
     そして『ルイル』という物質が君達の方にあるのにも関わらず
     こちらの世界には無いらしい……ということか」

从'ー'从「在るんだけどね」

あっさり。
あまりに味気無い回答だったので、全員が一瞬だけ固まった。
慌ててエクストが立ち上がり

<_;プー゚)フ「え!? マジ!?」

从'ー'从「元々は一緒だって言ったでしょ?
      ルイルだって、ちゃんとこの世界に存在してるんだよ」



35: トンネルマン(大分県) :2007/04/08(日) 15:21:29.12 ID:1huiboN40
  
( ,,゚Д゚)「……そうか」

('A`)「何か解ったんスか?」

( ,,゚Д゚)「英雄世界や機械世界など、同じ世界にしては文化や形態がかなり異なっている。
     それに大きくルイルが関わっていたとするならば――」

( ・∀・)「成程……この世界のルイルは、まだ発見されていないのだね?」

从'ー'从「うん、そういうことだね。
      例えば英雄世界は初期の頃にルイルを発見してるから、機械文明はそれほど栄えなかった。
      例えば機械世界は比較的後にルイルを発見してるから、機械+魔力という高度な技術文明が栄えた。
      ルイルっていうのは、実は文化の種でもあるの」

('、`*川「あ、何かそれ解る気がする。
     魔力があれば、機械なんて作る必要なくなるもんね」

( ・∀・)「言葉から察するに、魔力というモノはルイルから発せられているのだね?」

言葉に渡辺が頷き

从'ー'从「でも、この世界のルイルは発見されていない。
      何故なら秩序によって『発見されることがない』世界として設定されてるから」

( ´_ゝ`)「そうか……アンタはそれを手に入れるために、秩序を破壊しようとしていたのか。
      そういう設定が為されているんだったら、いくら探しても見付かるわけないからな」



37: トンネルマン(大分県) :2007/04/08(日) 15:23:07.87 ID:1huiboN40
  
そして兄者は『ん?』と首をかしげ

( ´_ゝ`)「あれ? おかしくね?
      『発見されることがない』設定なら、世界交差前に手に入れることが出来ないんだろ?
      でもそのルイルを用いて世界交差を実行するって……矛盾してね?」

从'ー'从「だから、もう一つの大きな力を持つルイルが必要になってくるわけで」

そんなモノがあるのだろうか。
この世界にあるのは使えないとして、残る世界は英雄と機械の二つ。

从'ー'从「機械世界のは既に存在しない。
      だから使うとすれば、英雄世界のモノだね」

('、`*川「そんなのあった?」

( ゚д゚ )「む……まさか……?」



38: トンネルマン(大分県) :2007/04/08(日) 15:24:29.94 ID:1huiboN40
  
从'ー'从「そう、英雄神の魂が入っている巨大魔法石こそ……ルイルのコアと言えるモノなの。
      コアだけでも充分な力があるから、それを用いて――」

('、`*川「ってことは、中の英雄神消えちゃうの?」

从'ー'从「だとしたら?」

('、`*川「是非ともやっちゃってください」

(;゚д゚ )「おいおい、良いのか……」

('、`*川「あのセクハラタマネギは、一旦死ぬべきなのよそうなのよ」

どうやら苦い思い出があるらしい。
自らを納得させるように、ブンブンと首を振るペニサス。

('A`)「でもよぉ、ルイルって小さい石みてぇなモンだろ?
   俺らのウェポンにも使われてるらしいけど、そんな力が強いモンなのか?」

从'ー'从「君達が使っているのは、初期ルイルが砕かれた小型のモノなの。
      元々ルイルっていうのは一つの巨大石でね。
      例えば魔法世界のルイルなんかは、地殻変動期以前に発見・砕かれて世界に散ってるわけ。
      その分、力が細分化してるから機械にも頼ってる歴史がある」

( ゚д゚ )「つまりこの世界のルイルは、細分化されていない純正ルイルというわけか」



40: トンネルマン(大分県) :2007/04/08(日) 15:26:20.15 ID:1huiboN40
  
从 ゚∀从「それって凄いんですか?」

从'ー'从「凄いとかいうレベルじゃない。
      純正ルイルがあれば、指輪なんか数えることが出来ないほど作れちゃうよ」

(;^ω^)「おー……」

何やらよく解らないが凄いらしい。
一兆円などと言われても、上手く想像出来ないのと同じ感覚だ。

( ・∀・)「では、異獣を倒すためにも純正ルイルが必要だというわけだね?」

从'ー'从「必要だし、確保しなきゃいけない理由がある」

( ,,゚Д゚)「理由?」

从'ー'从「世界交差が完了して、秩序と世界壁が完全に取り除かれた時。
      この完全なルイルを求めて異獣が攻めてくるから」

言葉と共に沈黙。
全員が口を開けて呆けるように渡辺を見る。
それを見てデフラグが溜息を吐き、軍神が笑った。



42: トンネルマン(大分県) :2007/04/08(日) 15:27:59.82 ID:1huiboN40
  
川;゚ -゚)「要するに……」

从'ー'从「異獣はルイルっていう、各世界に一つだけある魔法石が大好物でね。
      それを求めて世界から世界を渡る、いわば世界のウイルスのような存在なの」

(;'A`)「ちょ、ちょっと待て……誰かこのややこしい話を解りやすくまとめてくれ」

( ・∀・)「つまり我々が、もしくはロマネスクが世界交差を成功させれば
     異獣がこの世界に、純正ルイルを求めて攻めて来るということだね。
     言うなれば連続ボスバトルのようなものだ」

( ´_ゝ`)「中ボスが十近く。
      その後に大量のザコ戦で、ラスボスか……クソゲーだな」

从'ー'从「まぁ、ロマネスクの世界交差を止めることが出来たら
      後は私達の好きなタイミングで秩序崩壊が可能だから、そんなに心配は要らないと思うけど」

( ^ω^)「つまりロマネスクを倒すタイミングが重要ってことかお」

もちろん早いに越したことはない。
しかし都市閉鎖されているニューソクに近付くのは、容易ではないだろう。
戦闘準備を整えるのにも時間が必要である。

そして出撃タイミングや時間、情報が結果を大きく左右するはずだ。



43: トンネルマン(大分県) :2007/04/08(日) 15:29:37.63 ID:1huiboN40
  
(`・ω・´)「そのロマネクスという男も、純正ルイルを?」

从'ー'从「もちろん彼だって欲しがっているはず。
      純正ルイルを手に入れられるかどうかが、この戦いの鍵になるよ」

( ゚д゚ )「奴らがいる場所は?」

从'ー'从「まだアジトを使用してると思うから……都市ニューソクだね」

渡辺の言から、彼女らも都市ニューソクに潜んでいたことになる。
意外と付近に存在していたことを驚きつつ、クーはその位置を聞いてみた。

それは地下。

旧JAPAN軍が使用していた、戦術兵器に対するための地下施設だ。
何千もの人間を収容するために作られたそれは、広大な空間と機能を持っている。

第三次世界大戦が終わり、世界がイクヨリによって統合された現在、その存在は忘れ去られていた。
現政府でさえも憶える者が少ないその地下空間を、渡辺達は無断使用していたというわけだ。

从'ー'从「意外と地下って便利なんだよね。
      出口いくつも作っておけば、誰にも知られずに移動することが出来るし」



46: トンネルマン(大分県) :2007/04/08(日) 15:30:58.15 ID:1huiboN40
  
その入り口は

从'ー'从「北の郊外スラム街に一つ。
      西の戦跡荒野に一つ。
      東の倉庫街に一つ。
      南にある森の中に一つ。
      後は中心街の方に一つあるけど、あそこまで行くのは難しいかも」

五ヶ所存在するわけだ。
敵幹部の数は六。
リーダーであるロマネスクは地下から出ないとして、丁度数が合うことになる。

('A`)「こっちの方が数的に言えば圧倒的だよな」

ドクオが周囲を見渡して言う。
この場には十三人、そしてフサギコやジェイル、しぃ、弟者を合わせて十七人。
完全な状態で挑むとすれば、三対一以上の戦いを強いることも可能だ。

从'ー'从「でも、そうも簡単にいかないかも」

(´・ω・`)「どういうこと?」

从'ー'从「私達が追い出される前に、英雄世界の神と言われる『英雄神』を手に入れておいたの。
      今頃、彼と話をするために作業している頃じゃないかなぁ」

('、`*;川「げっ……英雄神が向こうにいるの!?」



47: トンネルマン(大分県) :2007/04/08(日) 15:32:47.28 ID:1huiboN40
  
( ・∀・)「誰だね、それは?」

('、`*川「私達の世界は、英雄認定された人がたくさんいるわけなんだけど
      その個性が強い奴らをまとめる神みたいな人がいるんだわ」

( ゚д゚ )「英雄世界のルイルに自身の魂を流し込んで、半永久的に時を生きているらしい」

从;゚∀从「そ、その人は強いんですか?」

( ゚д゚ )「ぶっちゃけると俺には解らん。
     そもそもルイルの中から出てきたことがないらしいから――」

('、`*川「強いよ」

ペニサスが言葉を遮って割り込む。
その言葉の色には、微かな戦慄が混ざっていた。

('、`*川「本人にやる気が無ければ良いけど、もし前線に出てきたりすればまずい。
     正直言わせてもらうと……この中の誰もが勝つ事なんて出来ないと思う」

(#゚;;-゚)「へぇ?」

反応したのは軍神だった。
彼女の力は、クーがよく知っている。
クーには軍神が負けるところなど想像出来ないのだが――

('、`*川「アンタも結構な力を持ってるっぽいけど勝てない。
     英雄神は、もう何ていうか……超越しちゃってるんだ」



50: トンネルマン(大分県) :2007/04/08(日) 15:34:14.33 ID:1huiboN40
  
( ゚д゚ )(あのタマネギが……?)

ミルナは一度だけ英雄神と会ったことがあった。
英雄の試練を受けた後、気まぐれに現われたタマネギのような物体。
その姿と言動は奇抜なものと記憶している。

『ナリだす』を語尾に付けて喋り、その身長は三十cmほど。
外見はタマネギに近く、頭のちょんまげ(?)に火をつけると爆発する。
確かにある意味、生物を超越しているのだろうが――

( ゚д゚ )(そういえば……)

あの頃の自分は、ヒートと一緒だった。
彼女のおかげで人生に希望が見え、そして英雄にまでなれた。

( ゚д゚ )(だが……耽っている場合ではないな)

頭に浮かびかけた彼女の笑顔を脳裏から消す。
その横では、ペニサスが英雄神についての情報を語っていた。

('、`*川「英雄神が向こうにいるとなると、クン三兄弟も敵として出る可能性があるわ」

( ´_ゝ`)「何? 三兄弟?」

('、`*川「剣と槍と弓を使う、愉快な三人組でね。
     一人一人の力も結構なものなんだけど、最も恐るべきは三人揃った時の連携。
     挑む時は最低でも三人以上で相対しないとキツイわ」



53: トンネルマン(大分県) :2007/04/08(日) 15:36:26.99 ID:1huiboN40
  
( ´_ゝ`)「兄弟ネタは俺達で充分だというのに、飽きられるぞ」

( ・∀・)「何を言っているのか解らんね。
     しかし敵が増えたか……合計して十人」

从'ー'从「まだ警戒すべき勢力はあるよー」

<_;プー゚)フ「あるのかよ……勘弁してくれ」

エクストが頭を抱えて机に伏せる。
その様子を無視し、渡辺はブーンへ視線を向けた。

从'ー'从「内藤ホライゾン君、以前、私が言っていた言葉を覚えてる?
      『君達の背後に見え隠れしている連中が嫌い』って」

(;^ω^)「憶えてるお」

しかし、その答えはまだ解っていない。
自分達の背後に誰がいるのだというのだろうか。

从'ー'从「『秩序守護者』って言ってね。
      多分、一度くらいは君達の前に現われたと思うんだけど……」



56: トンネルマン(大分県) :2007/04/08(日) 15:37:29.41 ID:1huiboN40
  
全員が『?』マークを浮かばせる。
ある二人を除いて。

( ・∀・)「……得体の知れない者なら、一人だけ知っている」

( ,,゚Д゚)「アイツか」

( ・∀・)「黒のローブを目深に被った小柄な男。
     研究所跡に渡辺君が現われる、と予言した男がいたね?」

(;^ω^)「お……」

思い出した。
世界交差が発動する前、バーボンハウスに現われた男だ。
目を爛々と輝かせ、全てを知っているような口調をしていた――

( ゚д゚ )(目を爛々と輝かせた……? いや、まさかな……)

(`・ω・´)「それなら、俺の前にも現われたぞ」

シャキンが手を上げた。
GIF『レイドール』を回収出来たのも、その怪しい男のおかげらしい。



58: トンネルマン(大分県) :2007/04/08(日) 15:38:59.74 ID:1huiboN40
  
川 ゚ -゚)「言動を見れば、私達の味方に見えるが……」

从'ー'从「彼らは秩序を守護する、どの世界の人間でもない神の使徒。
      でも歴史に歪みを入れないよう、自分達が直接動くなんてことは滅多にしない」

( ・∀・)「あぁ、そういうことか。
     彼は私達を『情報』という餌で、思い通りに動かそうとしていたのだね?
     秩序の破壊を企てていた君を消すために」

从'ー'从「理解が早くて助かるよ」

( ・∀・)「更に言わせてもらおう。
     私達の選択次第では、その秩序守護者という勢力が敵になるわけか」

从'ー'从「もはや異獣を倒そうとするなら、世界交差が不可欠になりつつあるからね。
      というか私に接触している時点で、もう向こうは貴方達を敵視している可能性もあるけど」

(´・ω・`)「勢力はFC、ロマネスク達、秩序守護者。
      それぞれの勢力はそれぞれを敵視……つまり三つ巴ってわけだね」

<_プー゚)フ「んでもって異獣ってのも控えてんだろ?
         たまんねぇな」



60: トンネルマン(大分県) :2007/04/08(日) 15:40:27.92 ID:1huiboN40
  
( ・∀・)「まぁ、今はロマネスクを止めることだけを――」

その時。
ブーン達が入ってきた扉が、音を立てて勢い良く開いた。
駆け込んできたのはジェイル。

爪゚ -゚)「報告します」

ポケットから一枚の紙を取り出し

爪゚ -゚)「本日早朝七時十二分。
    都市ニューソクのアストクルフ家が、何者かの襲撃を受けました」

(;´・ω・`)「え……」

爪゚ -゚)「敷地内の警備員や従事者は、怪我の大小あれど基本的に無事。
    しかし執事長であるフサギコ様は重傷――肩と膝の関節、胸部を銃弾で打ち抜かれております。
    現在、ニューソク総合病院にて緊急治療を受けておりますが……」

(;'A`)「ツ、ツンはどうなった!?」

爪゚ -゚)「……姿が見当たらない、とのことです。
    状況から察するに、その襲撃者から拉致されたのではないかと思われます」



62: トンネルマン(大分県) :2007/04/08(日) 15:41:39.61 ID:1huiboN40
  
襲撃者は、どれも黒い戦闘服を着た兵士達。
そしてそのリーダー格と思われる男には、両目に痛々しい傷があったと言う。

(;^ω^)「アイツかお……!!」

从'ー'从「ロマネスクだね」

爪゚ -゚)「更に、フサギコ様の所有していた3rd−Wを強奪したようでして」

( ・∀・)「それ目当ての襲撃か。
     成程、つまり我々も狙われておかしくない状況にあるわけだね。
     これは行動に関して少し考える必要があるな……」

(;'A`)(ツンがさらわれたのかよ……俺の人生オワタ……)

(´・ω・`)(…………)



64: トンネルマン(大分県) :2007/04/08(日) 15:43:36.21 ID:1huiboN40
  
そこで、話戻していいか?とエクストが手を上げた。
基本的に関係がない彼にとっては、話を進めることの方が重要らしい。
空気嫁と思えるも、現状を考えるにそれが妥当だとほぼ全員が納得する。

<_プー゚)フ「んで、そもそも異獣って何なんだ?」

(#゚;;-゚)「異獣は異獣や。
    どの系統種にも属さない、『それだけ』の独立した存在」

( ・∀・)「すまないが、もっと詳しい情報を教えて欲しい。
     例えば外見や能力、大きさや性格のような……戦いに有効な情報を」

从'ー'从「外見や大きさは、白い狼のような感じをイメージしてくれて良いよ。
      性格というか知能は高い……多分、人に近いレベルなんじゃないかな。
      数はとんでもなく多い」

白い狼。
人レベルの知能。
数が非常に多い。

( ,,゚Д゚)「厄介だな」

ギコの呟きの後

(;゚д゚ )「白い……狼……?」

ミルナが血相を変えて立ち上がる。
珍しく、その額に汗が浮かんでいた。



65: トンネルマン(大分県) :2007/04/08(日) 15:45:18.86 ID:1huiboN40
  
( ・∀・)「心当たりでも?」

(;゚д゚ )「俺達の世界にも、その外見と同じな異形生物が出現していたのだが……」

从'ー'从「もうそっちにも行ってた、ってことだね」

(;゚д゚ )「どういうことだ?」

从'ー'从「言ったでしょ? 機械世界には既に純正ルイルが存在しないって。
      存在しない世界にいつまでも執着する理由はない。
      だから異獣は、機械世界にいる本隊とは別の分隊を各世界に送っていても――」

おかしくはない。
妙ではない。

つまり、ある意味での当然。
彼女はその当然の中に――

( ゚д゚ )「…………」

('、`*川「ミルナ君?」

( ゚д゚ )「……戦う理由が出来た。
     俺は異獣を倒さねばならんらしい」

('、`*川「あー、そういうことね」



67: トンネルマン(大分県) :2007/04/08(日) 15:46:46.99 ID:1huiboN40
  
そこで沈黙が起きた。
質問者がいない、というよりも何を質問すれば良いのか解らないような空気。
情報が交錯し、多少ながらも混乱しているのだろう。

その様子を見ながら、モララーは腕を組んで考え

( ・∀・)「……各自、少し整理する時間を設けようか。
     他に個人的に聞きたいことがある者は、渡辺君達や私に直接聞いて良いよ。
     そして一時間後くらいに戻ってきたまえ。
     私はこれからに関して、何か簡単な案を考えておく」

その言葉と共に、誰ともなく椅子から立ち上がる。
以後、誰も言葉を発さずに会議室を出て行くこととなった。

( ^ω^)「…………」

ブーンも同じく。
誰かと話そうという気にはなれなかった。

クーが何か言いたげだったが、それも無視をした。



69: トンネルマン(大分県) :2007/04/08(日) 15:47:50.14 ID:1huiboN40
  
会議室から少し離れた休憩室。
自動販売機が二つ並び、ベンチのような長椅子が四つほど配置されている。

( ´_ゝ`)「ふぅ」

小銭を入れてスイッチを押す。
ガタン、という音と同時に目的の飲み物が落ちてきた。

『激甘! 99%砂糖の水!』と表記されている。

( ,,゚Д゚)「……甘党か?」

ミルクコーヒーの缶を持ったギコが、その表示を半目で見つつ問いかけた。

( ´_ゝ`)「頭を動かすには糖分が必要だろう?」

タブを開け、中身を口に流し込む。
飲み込み

( ´_ゝ`)「何だこれ、ほとんど粉じゃないか」

( ,,゚Д゚)「そう書いてるだろう」

( ´_ゝ`)「なるほど……だからこんなに甘――」

言葉を残して倒れる兄者。
『甘味は毒』だと言うが、まさにその通りとなっていた。



71: トンネルマン(大分県) :2007/04/08(日) 15:49:10.41 ID:1huiboN40
  
( ,,゚Д゚)「さて」

コーヒーを口につけ、足元に転がった兄者を横目に考える。
異獣やら秩序やら世界交差やら規模が大きい話だ。
しかし一つだけ言えることは

もし何処かで失敗した場合、自分達の世界が危うくなるということ。

世界政府にこの事実を申告すべきだろうか。

考え、そしてすぐに否定する。
彼らは少なくとも味方ではないし、こんな与太話を信じるようには見えない。

もはや事情を知りつつ頼れるのはFCのみという状況だ。

( ,,゚Д゚)(正義のため? いや、むしろ保身のために近いか?)

人間、大層な名分よりも生き残りに掛ける力の方が強い。
FCも似たような行動理念なのだろう。

そもそもモララーが、『世界を救う』などと言うのが想像出来なかった。



72: トンネルマン(大分県) :2007/04/08(日) 15:50:24.88 ID:1huiboN40
  
('A`)「あれ? ギコさんだけッスか?」

ドクオが現われる。
どうやらギコと同じく飲み物を買いに来たらしい。

( ,,゚Д゚)「そこに兄者が転がっているが、持っていくか?」

(;'A`)「いえ、要らないッス」

うつ伏せに倒れた兄者を隅に蹴飛ばし、スペースを確保。
炭酸ジュース『喉壊滅』を買ったドクオはギコの隣に座った。

('A`)「ギコさん、しぃさんの容態はどうなんスか?」

( ,,゚Д゚)「あれから二週間程度だが……まだ目を覚ます様子はない」

('A`)「早く目覚めると良いッスね」

( ,,゚Д゚)「お前の方はツンが――」

('A`)「助けるッスよ」

即答。



74: トンネルマン(大分県) :2007/04/08(日) 15:51:36.80 ID:1huiboN40
  
('A`)「好きな人を助けるのに、動機も理由も状況も関係ないッス。
   俺はそんな強くないけど……何もしないわけにはいかない」

大層な心意気だな、と思うが口にはしない。
何やら張り切っているドクオの意気を、わざわざ消沈させることもないからだ。

ドクオが缶に口をつける。
途端、ドクオの喉が『ジュワジュワ』と音を立て始めた。

('A`)「あー……効くぅー……」

そのまま床に倒れる。
時折、身体を痙攣させているのを見つめ

( ,,゚Д゚)(……俺の周りにはロクな人間がいないな)

(´・ω・`)「あれ、ギコさんだけ?」

ふと視線を向ければ、ショボンとジョルジュが立っていた。



75: トンネルマン(大分県) :2007/04/08(日) 15:53:03.52 ID:1huiboN40
  
( ゚∀゚)「あー、喉渇いた。
     物凄ぇ難しい話だったからな……俺様の脳みそが沸騰寸前だぜ」

(´・ω・`)「何気に理解した、みたいな言い方はよしなよ。
      それにどっちかと言えば馬鹿に見えるんだけど、その発言」

ジョルジュは『パチパチ君120%』を、ショボンは『ホット漢汁』を購入。
それを半目で見つめるギコを余所に

(´・ω・`)「ジョルジュは、これからどうするんだい?」

( ゚∀゚)「あー? 俺様は俺様の命じた通りに動くぜ」

(´・ω・`)「何か格好良いように言ってるけど、すごい間抜けだよそれ」

( ゚∀゚)「うるせー馬鹿。
     よくわかんねぇから、とりあえず流れに乗んぜ」

(´・ω・`)「あれだね? 今流行ってる『流される若者』だね?」

( ゚∀゚)「おおう、つまり俺様は流れを見る目があんだな?」

(´・ω・`)「僕思うんだけど、君は真面目に一回転生した方が良いと思う」



79: トンネルマン(大分県) :2007/04/08(日) 15:54:27.26 ID:1huiboN40
  
不毛な会話が続く。
静かな場所が好みであるギコは、その場から立ち去ることにした。

ショボンはともかく、ジョルジュは流れに乗って行動するらしい。
何も考えてはいないだろうが、それでも抵抗すると言うのならマシだな、と思う。

自分はどうなのやら。

( ,,゚Д゚)(やれやれ……戦いなど、面倒なだけだというのだが)

休憩室を出て、廊下を歩く。
背後から誰かが倒れる音が聞こえたが無視をした。


馬鹿ばかりだ。
自分も含めて。



80: トンネルマン(大分県) :2007/04/08(日) 15:55:41.35 ID:1huiboN40
  
<_プー゚)フ「いや、ホント馬鹿だな」

(`・ω・´)「突然どうした? やっと自分のことが馬鹿だと解ったのか?」

<_プー゚)フ「違ぇよ馬鹿」

二人はトイレにいた。
小用を足しながら、虚ろな目で白い壁を見つめる。

(`・ω・´)「……何やら大変な話になったな」

<_プー゚)フ「異世界に跳んだ時点で大変だっつの」

それもそうか、と納得した様子でシャキンが頷く。
先に用が終わったエクストは、手を洗いに洗面台へ。

<_プー゚)フ「どうするよ、実際?
         ロマネスクって奴を倒さなきゃならねぇんだろ?」

(`・ω・´)「仮にそいつらにやられたとしても、結局は世界交差は進む。
      要はやり方の違いだろう」

強行的か。
それとも協力的にか、である。



83: トンネルマン(大分県) :2007/04/08(日) 15:57:02.59 ID:1huiboN40
  
エクストは手を洗いながら

<_プー゚)フ「俺はこっちの方が好きだなぁ。
         飯も給料もちゃんと出るし、何より仕事を強制されることもねぇ……パラダイスだぜ?」

(`・ω・´)「俺達がいなくても会社は回るからな。
      そもそも一時兵である俺達に出来ることなど少ないさ」

<_プー゚)フ「っつか、空を飛ぶことしか能がねぇし」

(`・ω・´)「とりあえずはやれることをやるか。
      拾ってもらった恩もあるだろうし、放っておくことも出来んだろう」

<_プー゚)フ「そんなこと言いつつ、実はラミュタス隊長の言うことが気になるんだろ?
         隊長が何を見ていたかってのが気になるんだろ?」

(`・ω・´)「……別に」

はいはい、と言い、エクストは鏡の前で髪型のチェックを終わらせる。
そしてシャキンの方を見て

<_;プー゚)フ「……お前、何でそんな長ぇんだ?」

(;`・ω・´)「……うるさい」



86: トンネルマン(大分県) :2007/04/08(日) 15:58:16.35 ID:1huiboN40
  
('、`*川「フンフフーン、フフーン、うるせぇ〜んだよクソガキがぁ〜♪」

( ゚д゚ )「何処の歌だ、それは」

('、`*川「『見んなの歌』っていう番組で歌われてた。
      今時のマセガキに現実を突きつけるための歌らしいよ」

( ゚д゚ )「絶対に見たくない番組だな」

周囲は白い廊下だ。
設置されているベンチに座り、時折目の前を歩く人間を観察する二人。
のん気な会話を続け

('、`*川「で、君は何でこっちにいるのかな?」

( ^ω^)「頼みがあるんですお」

ブーンがいた。
同じようにベンチに座り、ペニサス達の方を見る。

('、`*川「あれかな? 鍛えてほしいってやつ?」

( ^ω^)「ロマネクスを倒す力が欲しいんですお」

('、`*川「ソイツを倒す力を私達が授けてくれるだろう、と?」



87: トンネルマン(大分県) :2007/04/08(日) 15:59:31.72 ID:1huiboN40
  
( ^ω^)「アイツは言ってたお。
      『技術と経験に圧倒的な差がある』って。
      だから、英雄である貴方達に技術を教えてほしいんだお」

( ゚д゚ )「……何故、倒そうとする?」

( ^ω^)「悔しいから……なのかお?
      よく解らないけど、見返したいんだお」

('、`*川「あれだね? のん気なノンちゃんだと思ってたけど、意外と負けず嫌いなんだ?」

うんうん、と頷いたペニサスは

('、`*川「でも、良いこと教えてあげようか?」

(;^ω^)「お?」

('、`*川「他人の作ったマニュアルに従うのは愚行……そんなんじゃ、いつまで経っても勝てやしないよ」

わざとらしく溜息を吐き

('、`*川「君は根本的なことが解っていない。
     技術なんてーのは、結局は装飾品に過ぎないんだ」

( ゚д゚ )「……経験という土台があるからこそ技術が活きる。
     どんなに凄い技を得ようとも、それを活かせる場面で発動出来なければ意味がない」



89: トンネルマン(大分県) :2007/04/08(日) 16:01:00.99 ID:1huiboN40
  
(;^ω^)「お……」

まったく言う通りだ。
いくら最強の拳を得ても、撃つべき時に撃てなければ意味が無い。

('、`*川「でも、その心意気は嫌いじゃないねぃ」

笑みを見せ

('、`*川「技術は教えることなんて出来ないけど、経験なら積ませることが出来るよ。
     うーん、パシリになってくれるなら考えても良いけど?」

(;^ω^)「な、何でもしますお! だから御願いしますお!」

('、`*川「おっけぇーい。 じゃ、ジュース買ってきてー」

一目散に駆けて行くブーン。
その後姿を見つめながら

( ゚д゚ )「おい……良いのか?」

('、`*川「最近、トレーニングする時間が無くて身体がなまってたしね」

悪意満点の笑みを浮かべる。

('、`*川「せいぜいサンドバッグになってもらおうかしら。
     それでも見所があるなら、それはそれで楽しみだけどねー」



91: トンネルマン(大分県) :2007/04/08(日) 16:02:21.04 ID:1huiboN40
  
从;゚∀从「あ、あの……これを見てほしいんですが」

人の気配が極端に減った会議室。
後に残るは両手を拘束されて椅子に座る渡辺達と、それを警備するFC兵。
そしてハインリッヒ。

恐る恐る彼女に近付き、ポケットから二枚の紙を取り出す。
クルト博士の研究所から発見された読めぬ資料だ。

まず見せたのは

――――

【ハ■■リッヒ■対■■運用計画■】

――――

从;゚∀从「この最初のは僕の名前ですよね?
      で、気になっていたのが『対■■』のところなんですが
      これは――」

从'ー'从「うん、『ハインリッヒ対異獣運用計画書』だね」

从;゚∀从「やっぱり……」

ハインリッヒは納得したように吐息し、今度はもう一枚の紙を見せる。



92: トンネルマン(大分県) :2007/04/08(日) 16:03:59.54 ID:1huiboN40
  
――――

『■世■の■■ある『フェ■■■』。
 私は機■世■から■■■で■在■■り、戦■■■ての完■■■■り、■■こと■■た』

――――

从 ゚∀从「これは今も全然解りません。
      読めますか?」

从'ー'从「これはクルト博士が書いたんだね?
      内容は想像するしかないけど……うん、読めるよ」

ふむ、と頷き

从'ー'从「全世界の天敵である『フェンリル』。
      私は機械世界からの警告で存在を知り、戦力としての完成品を送り、願うことにした……かな?」

やっぱりだ。
こんなにも簡単に読めるということは、彼女は確かにクルトと近しかったのだ。
過去の話や、今言っていることは嘘ではない。
少なくともハインリッヒにはそう感じられた。



94: トンネルマン(大分県) :2007/04/08(日) 16:05:09.22 ID:1huiboN40
  
从 ゚∀从「ところで、フェンリルとは?」

从'ー'从「異獣の他称だね。
      狼に似てるから、クルト博士はフェンリルって呼んでたんだよ。
      私達の間ではまったく定着しなかったけど」

( ・∀・)「では、異獣という呼称は言い難いから
     我々はフェンリルと呼ぼうと思うのだがどうかね?」

从;゚∀从「うわっ!?」

いつの間にかモララーが背後にいた。
資料を脇に抱えたジェイルと、そしてクーがその隣にいる。

( ・∀・)「そろそろ集合時間だからね。
     私とジェイル君、クー君と一緒に吟味してみた」

从'ー'从「何をかな?」

( ・∀・)「『これから』のことを、ね」

一枚の紙を手に持ち

( ・∀・)「それに際して君に一つだけ頼みがある。
     出来れば、君の持つ情報と頭脳で――私達を導いてほしい」



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