('A`)はダークヒーローのようです
- 5： ◆/ckL6OYvQw ：2007/06/27(水) 02:14:54.56 ID:qz1zJIBZO
- 第二十話 葬列
どんよりと湿った空気が、VIP基地の中を流れる。
空は今にも降り出しそうな曇天。
そんな中、前回の邪神達の侵攻によって戦死した兵士達の葬儀は、行われた。
基地の隅に申し訳程度に建設されている教会に、基地中の人間が階級や部署を問わずに集まり、戦没者達の喪に服す。
従軍シスターの奏でるオルガンから、鎮魂歌が静かに流れ、生き残った兵士達が、目を瞑り祈りを上げた。
(´･ω･`)｢我々は、とても多くの勇敢な同士を失った｣
大将であるショボンが、祭壇の前に立ち、弔いの言葉を代表して述べる。
(´･ω･`)｢散っていった、我らが同士達よ。僕達は、いつまでも君達の雄志を忘れない。
たとえ地が裂け海が割れ、天が落ちてこようとも、僕達は君達と戦った、この輝ける日々を忘れる事はないだろう。今は、君達が安らかに眠れる事を祈る｣
一呼吸置く。
(´･ω･`)｢勇敢なる同士達に、敬礼！｣
祭壇に並ぶ、戦没者の名前が刻まれた、慰霊碑として使われるであろう大理石の塊に向かって、彼は敬礼の動作をとった。
それに続き、教会の中の全員が敬礼をする。
教会の中に、その敬礼の音が大きく響いた。
- 7： ◆/ckL6OYvQw ：2007/06/27(水) 02:16:01.91 ID:qz1zJIBZO
- ━━静まり返った基地の中で、ドクオはただ一人いつものベンチに腰掛け、どんよりと曇った空を見上げていた。
彼は葬儀には参加せずに、ここで散ってしまった桜の木を眺めていたのだ。
('A`)｢一雨、きそうだな｣
そう呟いてベンチから立ち上がると、彼はテラスのドアを開けて基地内に引き返す。
何もやることが無いので、自室に戻ろうと思い廊下を歩き出すと、前方に喪服姿の見知った顔を見つけた。
(*ﾟーﾟ)｢ドクオさん…葬儀には、出なかったんですか？｣
疲れきったような表情をしたしぃは、両手を前で揃えた格好でドクオに近付いてきた。
('A`)｢死を悼むなど、無意味だからな｣
吐き捨てるように言うと、近くの自販機へ方向転換する。
(*ﾟーﾟ)｢そう…ですか｣
悲しげに呟き、しぃは自販機の前のベンチに腰を下ろした。
('A`)｢あぁ。実に無意味だ。そもそも、『死』そのもの事態、意味が無い｣
コーヒーのボタンを押し、紙コップにコーヒーが注がれるのを、自販機に背中を預けて待つ。
- 8： ◆/ckL6OYvQw ：2007/06/27(水) 02:17:03.38 ID:qz1zJIBZO
- (*ﾟーﾟ)｢…ギコ君の『死』も、ですか？｣
しぃの声は、震えている。
前回の邪神侵攻の戦没者達と共に、ギコの名前も、あの大理石に刻まれているのだ。
結局ニーソクでの邪教徒のテロ騒動は、ギコの死後まもなく到着した別小隊達との協力で、なんとか治まった。
('A`)｢あぁ、無意味だ｣
ドクオはあくまで平坦だった。
いつものような、無感動で何を考えているのかわからないポーカーフェイスのままそう言い切ると、彼は自販機からコーヒーの入った紙コップを取り出し、歩き出す。
もう、しぃには用が無いと言わんばかりの彼の態度に、しぃは思わず立ち上がった。
(;ﾟーﾟ)｢ギ、ギコ君は、あなたを庇った為に死んだんですよ！そうしなければ、あなたが死んでいたかもしれない！それでも…それでもあなたは、ギコ君の『死』に意味が無いと言うんですか！｣
彼女の声には、訴えるような悲壮な響きがあった。
ドクオは、だがしかし、その訴えにも何ら動じた様子も見せずに、振り返る。
('A`)｢オレは、あの程度で死にはしない。奴がオレを庇わずとも、何ら問題はなかった｣
- 11： ◆/ckL6OYvQw ：2007/06/27(水) 02:18:10.43 ID:qz1zJIBZO
- (;ﾟーﾟ)｢で、でも…ギコ君は…あなたを…｣
しぃの震える声を遮るように、ドクオがまた口を開く。
('A`)｢オレを庇って死ぬなど、無駄死にもいいところだ。オレよりも、自分の身を心配するべきだったな。悲劇の英雄にでもなったつもりなのか？まったく、馬鹿な奴だ｣
そうドクオが吐き捨てたのと、パンッ、と乾いた音が廊下に響いたのはほぼ同時だった。
('A`)｢……｣
ドクオは頬を抑え、しぃを見据えた。
彼女は、ドクオの頬を張った右手を、振り抜いた形のまま握りしめると、怒りを堪えるように、潤んだ瞳に強い光を湛えている。
(*;ー;)｢あなたに…あなたにギコ君の、何がわかるというの？｣
細く流れる涙が、しぃの頬を濡らす。
(*;ー;)｢仮にも、あなたを庇ってギコ君は死んだのよ？たとえ、それが無駄な事だったとしても…あなたに、ギコ君の死を冒涜する権利なんか無いわ！恥を知りなさい！｣
涙に塗れているとはいえ、彼女の声には明らかな怒りが込められていた。
裁判官が、被告人に死刑を言い渡す時のような、確固たる響き。
- 12： ◆/ckL6OYvQw ：2007/06/27(水) 02:19:15.13 ID:qz1zJIBZO
- その判決にも、被告人であるドクオは、いつもの平坦な表情を崩すことは無かった。
ただ、ただ、淡々とこの会話の無意味さを言葉にして、紡ぐ。
('A`)｢…価値観の相違だ。お前がオレにその怒りをぶつけたところで、オレはお前が望むような返答は出来ない。お喋りはここまでにしよう｣
その言葉に、しぃは何を感じたのだろうか。
ドクオをキッと睨みつけると、彼女はドクオに背を向け、肩をいからせながら足早に歩いていってしまった。
後には、ぬるいコーヒーを手に持ったドクオだけが、残されるだけ。
ドクオは紙コップを口に持っていくと、一口すする。
苦い味が、口の中に広がった。
━━━━━
女は、目の前に広がる殺戮の舞台を前に、かつてのこの地で味わったのと同じ、憤りと後悔の念が蘇るのを感じた。
蹂躙され、宙を舞う数分前まで人間だった｢肉片｣を目にし、彼女は静かに目を閉じる。
川 - --)｢目的、対象の爆散消滅。前方3メートルを支点に、半径1メートルに展開。開始｣
- 13： ◆/ckL6OYvQw ：2007/06/27(水) 02:20:28.20 ID:qz1zJIBZO
- 彼女の言葉と共に、今まで虐殺を続けていた四腕の化け物━━ガグと呼ばれる━━は、断末魔の絶叫を上げると、体の内側から飽和した風船が爆ぜるように、鼓膜を震わせる音と共に膨張し、破裂した。
川;ﾟ -ﾟ)｢くっ…やはり、禁呪は使うものではない。足元がふらふらするな｣
頭を抑え、おぼつかない足取りで一歩を踏み出す。
彼女の目の前には、原子レベルに分解され、爆散した化け物の残骸と、死屍累々たる屍の山。
見渡せば、一面が血に染まった山あいの集落には、まったくと言っていい程に人の気配が無かった。
鳥の鳴き声すらも聞こえず、近くで流れる川のせせらぎだけが、不気味な沈黙に不釣り合いな、のどかな色を添えている。
川 ﾟ -ﾟ)｢これは、酷いな。生き残りは、いないのか？｣
たった一匹の化け物に壊滅させられた集落の中を、静かに歩く。
家々の屋根は崩れ、木々はなぎ倒され、地には、抉られたような凹凸ができている。
ふと、奥の崩れかけた民家の方で何か物音がした気がして、彼女は駆け出した。
- 15： ◆/ckL6OYvQw ：2007/06/27(水) 02:21:28.47 ID:qz1zJIBZO
- 川 ﾟ -ﾟ)｢誰かいるのか？｣
今にも崩れそうな藁葺き屋根の戸口で、彼女は中に向かい久かたぶりの大声で、問いかけた。
｢その声は、クー様ですねぇ｣
中から返ってきたのは、聞き覚えのあるおっとりとした、あの声だった。
川;ﾟ -ﾟ)｢わ、渡辺か！どうして、ここにいる？｣
声の主は確かめるまでもなく、わかっていた。
押し殺したような、だが抑え切れぬ程に肥大な魔力の気配が、崩れかけた民家の中から感じられたのだ。
クーは、慌てた足取りで民家の中に踏みいると、崩れかけた柱の陰に声の主を見つけて近寄った。
川 ﾟ -ﾟ)｢渡辺…何故、ここに？｣
先ほどの疑問を、また口にする。
从'ー'从｢ここの集落の方々の中に、身を寄せてしばらくの間、奴らから隠れていましたぁ。木を隠すなら、森の中と言いますよねぇ｣
渡辺は、相変わらず間延びした声で話す。
川;ﾟ -ﾟ)｢一緒に…この集落の中で、暮らしていたのか？｣
从'ー'从｢はいぃ。一カ月くらい前からですか。この山に潜伏していてもぉ、いつかは見つかると思いましてぇ｣
自分がクーと呼んだ女の問いに、渡辺はぼんやりと答えた。
- 16： ◆/ckL6OYvQw ：2007/06/27(水) 02:22:28.80 ID:qz1zJIBZO
- その場違いな態度に、クーは苛立ったのだろう。
怒りを隠しきれぬ声で、彼女は渡辺に詰め寄った。
川;ﾟ -ﾟ)｢それならば、何故ここの人々を助けなかった!?お前は、あのガグが、集落の人々を襲っているのを、見ていたんだろう!?｣
その恫喝にも、渡辺は何ら臆する事なく淡々と返した。
从'ー'从｢ですがぁ、人前で『力』を使ってはいけないと私に命令をしたのはぁ、クー様ですよぉ。
私は、クー様の命令を忠実に守っただけですぅ｣
その言葉に、クーの握りしめていた拳は、力無く開かれた。
そうだ。自分が、人間に迫害されないよう渡辺に、『力』を振るわないように厳重に、命令していたのだった。
強大なる魔術の力を目にした人間は、恐れを抱いて彼女達を弾圧する。異相なる化け物は、多くの場合人々に受け入れられないのだ。だからそうならないよう、渡辺を作り上げた時に、クーは渡辺に魔術の行使に関する制限をかけたのだ。
無益な争いを生まないようにと思っての行為が、こんなところで犠牲者を出してしまった。
全て、自分が招いた不幸だ。
川;ﾟ -ﾟ)｢くっ…確かに…そうだったな……すまん、私の責任だ｣
- 17： ◆/ckL6OYvQw ：2007/06/27(水) 02:23:32.73 ID:qz1zJIBZO
- 歯を噛み締め、もう戻る事の無い魂のために、クーは心の中で謝罪した。
彼らは、何を思い死んでいったのか。
さぞかし、理不尽だっただろう。
从'ー'从｢そう気負われる事は無いですよぉ。それより、どうしますぅ？今ここで、『帰結の義』を行っちゃいますぅ？｣
クーの自責の念など、気にも止めずに渡辺は、話しを進める。
川 ﾟ -ﾟ)｢…いや、まだよそう。今はドクオがどこにいるのかを知りたい。渡辺、捜せるか？｣
クーの問いに、渡辺はだが予想外の答えを返す。
从'ー'从｢やろうと思えば、すぐなんですけどぉ…その前に…｣
言葉を言い終わらぬうちに、渡辺がとっさにクーの背後へ向けて、右腕を下からすくうように振り上げる。
クーの背後で、小さな爆音が響いた。
从'ー'从｢一山ありそうですよぉ｣
クーが振り向くと、戸口の地面に小さな穴が空き、そこに煙を上げた奇妙な形の甲虫が、その屍を横たえていた。
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