('A`)ドクオと（ ＾ω＾）ブーンが旅行をするようです
- 5： 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 ：2007/06/19(火) 02:24:37.71 ID:3YoNg9d20
- 第22幕：散策(後編)
狭いvip峡とは言え、ふたりは随分長いこと歩いた。
景色を見るという目的も然ることながら、誰か地元の人に会いたかったという気持ちもそれを
助けた。 だが、結局、畦道の脇に住んでいた老人以外に、誰も見つけることができなかった。
('A`)｢vip峡も引きこもりが多いのかね？｣
ワイシャツの襟首を指で摘みながら、横のブーンに語りかける。
（ ＾ω＾）｢まさか、みんなこの時間帯になったら夕飯にしているんじゃないかお？｣
('A`)｢まさか。まだ6時にもなっちゃいないぜ？｣
- 6： 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 ：2007/06/19(火) 02:27:23.64 ID:3YoNg9d20
- いま、ふたりはvip峡を橙色に染めている西日を正面にして歩いている。
時刻は5時45分ぐらい。目の前には、vip峡の西側へと渡る橋がある。そして、その向こうには旅館。
このまま真っ直ぐ旅館まで歩いていったら、夕飯の時間に10分ほど残すことになりそうだ。
それでも、取り立てて見るような場所は無かったので、足の向きを変えるおうなことはしない。
時刻が進むにつれ、目に見る風景も、音風景も違ってくる。時折無く烏の鳴き声が、高い空に妙に響いた。
橋を歩いていると、視界にはもうvip峡の西側だけが映るようになる。今夜は、もう東側に行くことは無いだろう。
('A`)｢なあ、ブーン｣
ブーンのやや後ろを歩いていたドクオが、今度は前を歩いているブーンに問い掛ける。
- 7： 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 ：2007/06/19(火) 02:29:24.96 ID:3YoNg9d20
- （ ＾ω＾）｢ん、なんだお？｣
橋のほぼ中央で、ふたりは足を止めた。
('A`)｢まだ、夕食の時間までちょっと時間があるよな？｣
（ ＾ω＾）まあ、10分そこらだから、有って無いような時間だお｣
('A`)｢その時間でさ……旅館の周りを少し歩いてみないか？｣
（＾ω＾; ）｢えっ……｣
旅館に真っ直ぐ帰って、食堂に陣取ろうと思っていたブーンは、突然のドクオの提案に言葉を詰まらせる。
- 8： 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 ：2007/06/19(火) 02:31:09.49 ID:3YoNg9d20
- （＾ω＾; ）｢そんな……、ここまで来て、何なんだお？｣
('A`)｢――――森さ｣
早足で歩き出しながら、短くドクオはそう告げた。
（＾ω＾; ）｢森……かお？ あの、旅館の周りに茂っている？｣
ドクオの背中を追いながらブーンが訊いてくる。
('A`)｢――ああ。どうも、vip峡に来たときから何かが引っ掛かってな……｣
- 10： 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 ：2007/06/19(火) 02:33:41.64 ID:3YoNg9d20
- （＾ω＾; ）｢――森がどうかしたのかお？｣
('A`)｢覚えてないか？ 香川で長岡さんが話していた内容を｣
（ ＾ω＾）｢長岡さん……？｣
久し振りに聞く名だったので、どんなことを話していたか直ぐには思い出せない。
思い出すのに暫しの時間が掛かった。
（ ＾ω＾）｢もしかして、5年前の……？｣
('A`)｢――ああ｣
そう言うドクオの足は、段々速くなっている。
- 11： 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 ：2007/06/19(火) 02:36:36.27 ID:3YoNg9d20
- ('A`)｢5年前、ふたり組の男のうち、ひとりがvip峡でおかしな事件に巻き込まれた。――正確には、ふたりと言うべきか。
で、少しの間行方不明になっていた男は、旅館の裏手にある森の中で発見された。そしてその時には、既にその男は……｣
（＾ω＾; ）｢――もとの男じゃなくなっていた｣
('A`)｢そうだ。詳しい内容は分からないにしろ、一応確かめておく必要はあるだろう？ 森に何か手がかりがあるかも知れない
じゃないか｣
（ ＾ω＾）｢そんな事言ったって、5年前の事なんか、僕らには……！｣
旅館の中庭までふたりが歩いてきたところで、ブーンが声を荒げそうになる。
だが、不思議と、その次の言葉は彼の口からは発せられなかった。
- 13： 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 ：2007/06/19(火) 02:39:01.63 ID:3YoNg9d20
- ('A`)｢関係ない…………か？｣
どこか冷たい響きを孕んだドクオの声。
('A`)｢もしかしたら、お前が被害者になるかも知れないんぞ？ 取り返しのつかないことになっても良いのか？｣
（ ＾ω＾）｢そんなの…………、推測の域を出ないお!!｣
('A`)｢ああ、所詮は推測さ。だがな…………｣
そこで、須臾の間が流れる。
('A`)｢俺は、おかしくなんかなりたくない。だが、それ以上に俺は、おかしくなったブーンなんか見たくない。
だから、お前の意志に関わらず俺は森に行くぜ。たとえそれが鎮守の森だとしても｣
（ ＾ω＾）｢――――｣
('A`)｢そう言うこった。ほら、行くぞ｣
その言葉を残して、ドクオは足早に旅館の裏手へと向かっていった。
- 15： 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 ：2007/06/19(火) 02:41:36.86 ID:3YoNg9d20
6時の直前ということもあって、太陽からの光は幽かにしか旅館の裏手には届かない。盆地になっているvip峡は、
思ったよりも早く夜が訪れるようだ。
旅館の裏手には、鬱々とした森が広がっている。周りが暗いことと、思ったよりも木が生い茂っていることから、
目を凝らしても森の内部の様子は、外からは分からない。旅館の裏庭と森との境には、一箇所、注連が引かれた部分があった。
注連が引かれている部分だけ生い茂っている森が途切れて、森の奥へと通じる道がある。
('A`)｢さて、どうやらコイツが入り口みたいだな……｣
（＾ω＾; ）｢――ドクオ？ あと10分ぐらいで夕食の時間だお？ だから……｣
('A`)｢お前も来い。なに、6時になったらどのみち引き返すさ｣
- 16： 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 ：2007/06/19(火) 02:44:14.26 ID:3YoNg9d20
- そう言って、ドクオは森の中へと迷うことなく足を踏み入れた。
（＾ω＾; ）｢――――――｣
暫らくの間、ブーンは森の入り口に立ち尽くし、遠ざかるドクオの背中を見ていた。
（＾ω＾; ）｢――――――ああもう！｣
ドクオの背中が木立に隠れてしまうかしまわないかという瞬間、ブーンの足も動き始めた。
- 17： 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 ：2007/06/19(火) 02:44:56.11 ID:3YoNg9d20
- 日の光は、完全といって良いほど森の中には届かない。頭上に鬱蒼と追う茂った広葉樹が光という光を遮蔽してしまう
からである。少し強い風が吹き抜けるたびに、森全体が妙な一体感を持ってざわめく。背中を撫でる風が妙に気味悪かった。
歩いている径は、周囲に生えた木の根が縦横に張り巡らされて、起伏に富んでいる。気を抜くと足許を掬われそうで、
ふたりは歩くだけでもかなり神経を遣った。長岡がタクシーの中で言っていた、村人も普段利用しないと言うのはどうやら
かなり正鵠を射ているようだ。
足許には、夏場だというのに枯葉が敷き詰められている。流石に、時期が時期だけあって枯れ葉は半腐して固い土との間に
緩衝を形成していた。
体にまとわりつく、冷気を孕んだ空気もあいまって、今この瞬間が初夏だということを用意に忘れさせてくれる。
革靴にも関わらず、ドクオは森の中を確かな足取りで歩いている。だが、足許がよく見えないために携帯電話のバック
ライトで照らしながら進んでいるため、その足取りは決して速くはない。うしろに続くブーンはと言うと、幽かに見える
前を歩くドクオの背中を追いながら、足音を頼りに息を上げて進んでいた。
- 18： 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 ：2007/06/19(火) 02:45:43.93 ID:3YoNg9d20
- （＾ω＾; ）｢ドクオ〜、いつまで歩くつもりかお？｣
その通りだった。
6時になったら引き上げるとか言っていたドクオは、その6時になっても一向にその歩調を緩める気配を見せない。
('A`)｢――少し黙ってろ。多分もう直ぐだ｣
少々苛ついた口調でドクオは切り返す。
（＾ω＾; ）｢全く……、何を根拠に…………。『もう直ぐ』で、直ぐに終わったためしは無いんだお…………｣
不満を口に上しているブーンのことは気にせず、ドクオはただ前へ前へと足を進ませる。この視界の悪い森の中では、
どれほど歩いたのかを距離的に把握するのが困難であるので、ブーンが苛立つのも無理はなかった。
- 20： 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 ：2007/06/19(火) 02:46:38.93 ID:3YoNg9d20
- ('A`)｢――――――ん？｣
ブーンが空腹からも来る苛立ちを募らせる頃、光を翳して歩いていたドクオが、何かを見つけてその足を緩める。
（ ＾ω＾）｢どうかしたのかお？｣
('A`)｢ブーン、見てみろ｣
そう言うと、ドクオは携帯のライトを水平に翳した。
- 21： 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 ：2007/06/19(火) 02:48:52.61 ID:3YoNg9d20
- いつの間にか、天蓋と小径は途切れていた。
いま立っているのは、ちょっとした広場になっている。具体的な広さは分からないが、だいたい100平米はあるだろう。
（ ＾ω＾）｢――行き止まりかお？｣
('A`)｢――いや、正確には違うな。この道自体が、此処に通じていたんだよ｣
（ ＾ω＾）｢――此処に何かあるのかお？｣
('A`)｢お前も携帯を出して見てみろ。ほら、そこに黒っぽいのがあるだろう？｣
薄暗闇の中、ドクオが広場の奥まった方を指差した。
（ ＾ω＾）｢――いったい、この空間に何があると言うんだお？｣
半ば疑いながら、ブーンは携帯電話を取り出す。そして、LEDのライトをドクオが示した方向に指してみた。
- 24： 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 ：2007/06/19(火) 02:50:14.45 ID:3YoNg9d20
- （＾ω＾; ）｢――――これは？｣
そこにあったのは、古びた百葉箱のようなモノだった。形からして、明らかに人工物だというのは分かるが、それが
何なのか、暗がりも手伝ってか直ぐには分からなかった。
('A`)｢祠だよ。どうやら、この森全体がこの祠のための物なのだろう｣
（ ＾ω＾）｢まさか、鎮守の森と言うのは、この祠のためだと……？｣
('A`)｢ああ。俺の勘が正しければな｣
（ ＾ω＾）｢でも、そう判断するのは根拠が足りないような気がするお｣
('A`)｢――ブーン、お前、鼻は利くか？｣
- 26： 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 ：2007/06/19(火) 02:51:32.48 ID:3YoNg9d20
- 突如、脈絡もない質問を投げかける。
（ ＾ω＾）｢自分は蓄膿持ちじゃないから、人並みには鼻は利くと思うお｣
('A`)｢なら、歩いている途中で、ツンとした匂いを感じなかったか？ 植物の花の匂いなんだが……｣
（ ＾ω＾）｢ああ、文章力がないから表現できないけど、鼻につく匂いなら何度か感じたお。でもそれが何か？｣
('A`)｢姫榊だよ。祭祀のときに使う木だ。ソイツが植わっているんなら、この祠で何か祭祀をするには好都合じゃないか？｣
（ ＾ω＾）｢――この祠には、何が祀られているんだお？｣
('A`)｢見た感じ、鍵が掛かっているようだ。俺には分からんよ｣
平然とした口調で、ドクオはそう告げる。
- 27： 以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 ：2007/06/19(火) 02:52:44.18 ID:3YoNg9d20
- （ ＾ω＾）｢なんだ、そんなどうでも良さそうなことでこの森に僕を連れてきたのかお？｣
('A`)｢――お前、気づかなかったのか？｣
（ ＾ω＾）｢――え？｣
('A`)｢俺は、足許を照らしながら、足跡を辿ってここまで来たんだよ。それも、かなり新しい足跡だ｣
第22幕：散策(後編) 了
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